На климат Кавказа оказывают влияние многие факторы. Важнейшие из них - широтная зональность и вертикальная поясность. Однако действия этих основных факторов в значительной степени корректируются особенностями географического положения и рельефа.
Кроме того, на климат разных частей Кавказа большое влияние оказывают близость Черного и Азовского морей на западе и Каспийского моря - на востоке. Все эти факторы создали на Кавказе многообразие климатических и лесорастительных условий.
Высокие горные хребты на Кавказе оказывают влияние на продвижение и распределение барических явлений. Так, главный Кавказский хребет защищает территорию Закавказья от вторжения холодных воздушных масс, надвигающихся с севера. Эти воздушные массы обтекают хребет и входят в Закавказье с запада и востока, увлажняясь вследствие соприкосновения с Черным и Каспийским морями и несколько нагреваясь под влиянием теплой поверхности суши.
Горы, изрезывающие в разных направлениях территорию Закавказья, и солнечная радиация продолжают видоизменять климат Кавказа, влияя на направление и скорость движения воздушных масс, на их подъем и т. п.
Все это создает сложность и разнообразие элементов климата - температуры воздуха и почвы, количества, интенсивности и распределения осадков, относительной влажности воздуха, направления и скорости ветра и т. п.
Интенсивность солнечной радиации возрастает с увеличением высоты местности. Однако главная роль принадлежит не сумме тепла и солнечной радиации, а температуре воздуха и почвы. В связи с интенсивностью солнечного излучения в горах отмечаются большие колебания температур воздуха в течение суток.
Почва в солнечные дни сильно прогревается, особенно на склонах южной экспозиции. Вследствие этого температура почвы с увеличением высоты изменяется меньше, чем температура воздуха, а разница между температурами воздуха и почвы становится очень незначительной. В ночные часы поверхностный слой почвы на склонах заметно охлаждается, но в более глубоких слоях его температура превышает температуру воздуха.
По степени увлажнения на Кавказе выделяют: влажные субтропические районы Черноморского побережья Краснодарского края, Западной Грузии и Юго-Восточного Азербайджана; влажные районы Северного и Западного Кавказа; сухие районы Восточной Грузии, Западного Азербайджана, Армении, Дагестана.
Климат Кавказа можно проследить с каждым подъемом высоты, как утверждают ученые, на каждые 100 метров подъема количество выпадающих осадков увеличивается на 20 %, в Крыму на 14-15 %.
На количество осадков и дождливых дней большое влияние оказывают местные географические факторы. Так, под влиянием Черного моря в прилегающих к нему районах Западной Грузии и Краснодарского края среднегодовое количество осадков превышает 1000 мм, достигая в прибрежной полосе Аджарии 3000 мм. В сухих горных районах среднегодовое количество осадков составляет 300-350 мм, снижаясь в отдельные годы до 100 мм.
Кавказ — один из южных районов России. Его крайние точки лежат в пределах 50,5° с. ш. (северная око нечность Ростовской области) и с с. ш. (на границе Дагестана). Территория Северного Кавказа получает много солнечной радиации — приблизительно в полтора раза больше, чем, например, Подмосковье. Годовая ее сумма для равнинных и предгорных районов составляет 120—140 больших калорий (килокалорий) на каждый квадратный сантиметр поверхности.
В разные сезоны года радиационный поток различен. Летом каждый квадратный сантиметр поверхности получает 17— 18 ккал в месяц. В это время баланс тепла положительный. Зимой поток солнечных лучей резко сокращается — до 3—б ккал на 1 кв. см в месяц и много тепла отражает заснеженная земная поверхность. Поэтому радиационный баланс на некоторое время в середине зимы становится отрицательным.
На Северном Кавказе повсеместно, за исключением высокогорий, много тепла. На равнинах средние температуры июля повсюду превышают 20°, а лета продолжается от 4,5 до 5,5 месяцев. Средние температуры января колеблются в разных районах от —10° до +6°, и зима длится всего лишь два-три месяца. Остальное время года занимают переходные сезоны — весна и осень.
Вследствие обилия тепла и света растительность на Кавказе имеет возможность развиваться в северных частях района в течение семи месяцев, в Предкавказье — восемь месяцев, а на Черноморском побережье, к югу от Геленджика,— до 11 месяцев. Это значит, что при соответствующем подборе полевых и огородных культур можно получать полтора урожая в год * на севере района, а во всем Предкавказье — даже два урожая.
Движение воздушных масс и их трансформация на территории Северного Кавказа отличаются исключительной сложностью и многообразием. Район расположен на границе умеренных и субтропических широт невдалеке от теплого Средиземного моря. На севере до самого Ледовитого океана нет никаких существенных орографических препятствий. На юге, наоборот, поднимаются высокие цепи гор. Поэтому во все сезоны года на Северный Кавказ могут проникать различные массы воздуха: то холодный сухой воздух Арктики, то насыщенные влагой массы, сформировавшиеся над Атлантическим океаном, то влажный тропический воздух Средиземноморья и, наконец, хотя и очень редко, тоже тропический, но сухой и сильно запыленный воздух из пустынных нагорий Передней Азии и Ближнего Востока. Сменяя друг друга, различные воздушные массы создают большую пестроту и разнообразие погодных условий, которыми и отличается Северный Кавказ. Но главное количество осадков связано с западными ветрами, несущими влагу с Атлантики. Их влагу перехватывают склоны гор и возвышенностей, обращенные к западу, а на восток нарастает сухость и континентальность климата, что сказывается на всем ландшафте.
Характер циркуляции воздушных масс в разные сезоны года имеет заметные отличия. Ну и, конечно, резко отличны условия равнин и гор.
На равнинах зимой сталкиваются между собой холодный плотный воздух Сибири и Казахстана (Сибирский, или Азиатский, антициклон) и относительно теплый разреженный воздух, устанавливающийся над Черным морем (Черноморская депрессия). Под влиянием Сибирского антициклона в сторону Предкавказья постоянно направляются потоки сухого, сильно охлажденного воздуха. Вследствие значительной разницы в давлении воздух течет быстро, образуя сильные, часто штормовые восточные и северо-восточные ветры. Эти ветры в течение всей зимы господствуют в Прикаспии и в восточных частях Предкавказья. Вследствие сухости приносимого ими воздуха здесь почти не выпадает осадков, а толщина снежного покрова невелика — 5—10 см, местами снег вовсе отсутствует.
Дальше на запад воздух Сибирского антициклона проникает редко. Все Западное Предкавказье находится под влиянием Черноморской депрессии: оттуда приходят циклоны, приносящие резкое потепление и много осадков. Снежный покров на западе в 2—3 раза толще, чем на востоке, зима неустойчивая: частые оттепели продолжаются иногда по неделе и больше, причем температуры поднимаются до 6—12° на севере и до 20° на юге района.
Своеобразной климатической границей между Восточным и Западным Предкавказьем является Ставропольская возвышенность. Здесь встречаются между собой весьма разнородные по своим физическим свойствам воздушные массы. При этом ветры обычно резко усиливаются; переменный режим ветров — главная черта зимы в Ставрополье.
Арктический воздух на Северный Кавказ приходит обычно с северо-запада. На Нижнем Дону и в Предкавказье этот холодный воздух, как правило, надолго задерживается плотным воздухом Сибирского антициклона и горными цепями. Тогда устанавливаются, казалось бы, вовсе не свойственные этим южным местам низкие температуры. Так, в Пятигорске и Майкопе абсолютные минимумы, то есть самые низкие из наблюдавшихся температур, равны —30°, а в Краснодаре даже —33°. Средние минимумы тоже довольно жестки: —16°, —20°.
Холодный арктический воздух, как бы прижимаясь к земле, обычно высоко не поднимается и не переваливает через горные хребты, которые защищают Закавказье от губительных северных холодов. Но холодные вторжения могут обходить Кавказские горы по восточной их окраине вдоль Каспийского побережья, достигая Баку и его окрестностей, нередко по пути оказывая губительное влияние на прибрежные районы Дагестана.
На западе, на небольшом участке берега от Новороссийска до Геленджика, где горный хребет невысок, холодный и плотный воздух, накапливающийся в предгорьях, временами поднимается до седловины Маркотхского перевала. Тогда на город Новороссийск и Цемесскую бухту обрушивается бора, по-местному норд-ост — ветер ураганной силы и скорости, к тому же чрезвычайно холодный. Он нередко приносит серьезные разрушения городскому хозяйству и вызывает сильные штормы в прибрежных частях моря.
Весной нагретые от земной поверхности воздушные массы устремляются вверх и давление ослабевает. Тогда создаются условия для активного вторжения теплого средиземноморского воздуха. Под его влиянием дружно стаивает непрочный снежный покров, быстро нарастают среднесуточные температуры, и уже в начале мая на всей территории Северного Кавказа, кроме высокогорий, устанавливаются летние условия.
Летом приходящий воздух активно преобразуется под воздействием сильно про гретой земной поверхности и на территории района формируется свой собственный воздух, близкий к тропическому типу. На равнинах повсюду, часто на много недель, устанавливается антициклон с характерными для него чертами погоды: преобладают жаркие дни, со слабыми ветрами, малой облачностью и сильным прогреванием приземных слоев воздуха, почти совсем без дождей.
Лишь время от времени антициклональные условия сменяются периодами прохождения циклонов. Они вторгаются обычно с Атлантики через Западную Европу, Белоруссию и Украину и гораздо реже со стороны Черного моря. Циклоны приносят пасмурную погоду: на их передних фронтах выпадают ливневые дожди, часто сопровождающиеся грозами. Изредка в тылу проходящих циклонов выпадают длительные моросящие дожди.
Циклоны почти всегда приходят с запада или северо-запада, и по мере движения на восток и юго-восток приносимые ими воздушные массы теряют запасы влаги. Поэтому не только зимой, но и летом западное равнинное Предкавказье увлажнено обильнее, чем восточное. На западе годовое количество осадков равно 380—520 мм, а в Прикаспии — лишь 220—250 мм. Правда, в предгорьях и на Ставропольской возвышенности осадки увеличиваются до 600— 650 мм, но на равнинах к востоку от возвышенности их не хватает для того, чтобы полностью использовать в земледелии и садоводстве обилие солнечного тепла. Положение еще осложняется крайней неравномерностью выпадания осадков во времени.
Фактически вся территория Нижнего Дона и равнинного Предкавказья не гарантирована от возможности засух с их постоянными спутниками — суховеями — жестоким, неумолимым врагом полевых и садово-огородных растений. Однако не все местности одинаково подвержены этим грозным явлениям природы. Так, за период с 1883 по 1946 г., то есть за 64 года, в Прикаспии засухи повторялись 21 раз, в Ростовской области — 15, а на Кубани — всего лишь 5 раз.
При засухах и суховеях особенно на востоке часто случаются пыльные, или черные, бури. Они возникают в то время, когда верхние слои пересохшей почвы, еще слабо скрепленные недавно взошедшими растениями, сдуваются сильным ветром. Пыль тучей поднимается в воздух, застилая небо густой пеленой. Иногда пыльное облако настолько плотно, что солнце едва просвечивает сквозь него и кажется мутным кроваво-красным диском.
Меры предохранения от черных бурь известны. Главные из них — правильно спланированные лесные полезащитные полосы и высокая агротехника. В этом направлении уже многое сделано. Однако до сих пор на полях Предкавказья часто приходится вторично засевать (пересевать) по нескольку десятков тысяч гектаров, с которых во время пыльных бурь сносится наиболее плодородный слой почвы.
Осенью приток солнечного тепла слабеет. Вначале еще сохраняются черты летней циркуляции. Преобладают антициклональные погоды со слабым движением воздушных масс. Впоследствии начинает заметно остывать земная поверхность, а от нее и нижние слои воздуха. По утрам над остывшей за ночь землей стелются густые молочно-белые туманы. Все чаще приходит уже сильно охлажденный воздух Сибирского антициклона, и в ноябре над всей территорией Северного Кавказа устанавливается зимний тип циркуляции.
Климат горных территорий Северного Кавказа (от 800—900 м и выше) сильно отличается от прилежащих равнин, хотя и повторяет некоторые самые общие черты.
Одно из главных отличий состоит в том, что горные склоны, задерживая потоки воздушных масс, заставляют их подниматься вверх. При этом температура воздушной массы быстро понижается, а влагонасыщение растет, что приводит к выпадению осадков. Поэтому горные склоны увлажнены значительно лучше: в горах Западного Кавказа на высотах свыше 2000 м выпадает в год 2500—2600 мм; к востоку их количество уменьшается до 900—1000 мм. Нижняя зона гор — от 1000 до 2000 м — осадков получает меньше, но все же достаточно для произрастания пышной лесной растительности.
Другое отличие обусловлено понижением температуры с увеличением высоты: при подъеме на каждые 100 м она падает примерно на 0,5—0,6°. В связи с этим на горных склонах отчетливо проявляется поясное распределение климата, и уже на высоте 2700 м на северных склонах гор Западного Кавказа, 3700—3800 м в Центральном и 3500 м в Восточном лежит снеговая линия, или граница «вечного» снега. Выше нее теплый сезон с положительными температурами длится не более 2,5—3 месяцев, а на высотах свыше 4000 м даже в июле положительные температуры наблюдаются весьма редко.
Вследствие обилия осадков в горах Западного Кавказа в течение зимы накапливается 4—5 и снега, а в горных долинах, куда он сдувается ветром,— до 10—12 м. Нередко на склонах здесь появляются лавиноопасные участки: при ходьбе достаточно одного неосторожного движения, иногда даже резкого звука, чтобы тысячетонная масса накопленного снега, сорвавшись с крутого уступа, со страшным грохотом полетела вниз, уничтожая все на своем пути. В горах Восточного Кавказа вследствие общей сухости снеговой покров значительно меньше.
Третье отличие горного климата состоит в том, что охлажденный воздух высокогорья часто как бы низвергается вниз по сравнительно узким межгорным долинам. При опускании на каждые 100 м воздух нагревается примерно на 1°. Ниспадая с высоты 2500 м, он при достижении нижних частей гор и предгорий нагревается на 25°, то есть вместо холодного станет теплым и даже горячим. Такие ветры называются фенами. Они дуют во все времена года, но особенно часто случаются весной, когда резко возрастает интенсивность общей циркуляции воздушных масс.
Наконец, еще одна важная отличительная черта климата гор — его удивительное разнообразие от места к месту, что обусловливается пересеченным рельефом с многочисленными перегибами склонов, разно ориентированных относительно освещения солнцем и направлений преобладающих ветров. На равнинах различия в ориентировке склонов вследствие их малой крутизны сказываются меньше.
При всей важности каждой из отмеченных особенностей климата гор все же ведущее значение имеет высота, обусловливающая разделение по вертикали на климатические пояса.
Климат Кавказа весьма разнообразен, что объясняется прежде всего влиянием рельефа.
Кавказ расположен на границе умеренного и субтропического климатических поясов. Существующие между ними различия усиливаются горами Большого Кавказа, затрудняющими перенос холодных воздушных масс с севера в Закавказье и теплых с юга в Предкавказье. Северный Кавказ относится к умеренному поясу, Закавказье - к субтропическому. Различия между ними особенно заметны в температуре воздуха. На Северном Кавказе повсеместно, за исключением высокогорий, много тепла. На равнинах средние температуры июля повсюду превышают 20°, а лета продолжается от 4,5 до 5,5 месяцев. Средние температуры января колеблются в разных районах от -10° до +6°, и зима длится всего лишь два-три месяца. Остальное время года занимают переходные сезоны - весна и осень.
На Большом Кавказе начиная с высоты примерно 2000 м, а в Закавказском нагорье несколько выше роль принадлежит западному переносу воздуха, в связи с чем усиливается влияние Атлантики и Средиземного моря. Поэтому в высокогорье климат более влажный.
Сложный горный рельеф создает на Кавказе большое разнообразие местных климатов, и намеченные ранее крупные геоморфо логические единицы различаются в климатическом отношении.
Разнообразие климата Кавказа определяет различия в сельскохозяйственном использовании его территории. Особенно велико хозяйственное значение защищенных горным барьером Большого Кавказа закавказских субтропических районов, где наблюдается целая гамма разновидностей субтропического климата, начиная от влажного, позволяющего возделывать чай и цитрусовые, и кончая сухим, подходящим для выращивания хлопчатника и других культур, требующих обилия солнечного света.
Северный Кавказ - огромная территория, которая начинается от Нижнего Дона. Она занимает часть Русской платформы и заканчивается Большим Кавказским хребтом. Полезные ископаемые, минеральные воды, развитое сельское хозяйство - красив и многообразен Северный Кавказ. Природа, благодаря морям и выразительному ландшафту, неповторима. Обилие света, тепла, чередование засушливых и увлажненных районов обеспечивает разнообразие флоры и фауны.
Ландшафт Северного Кавказа
На территории Северного Кавказа находятся Краснодарский и Ставропольский край, Ростовская область и Кабардино-Балкария, Северная Осетия и Дагестан, Чечня и Ингушетия. Величественные горы, бескрайние степи, полупустыни, леса делают этот край таким интересным для туризма.
Целую систему горных хребтов представляет собой Северный Кавказ. Природаего меняется вместе с высотой над уровнем моря. Ландшафт территории делится на 3 зоны:
- Горная.
- Предгорная.
- Степная (равнинная).
Северные границы района простираются между реками Кубань и Терек. Там находится Южнее начинается предгорная область, которая заканчивается множественными хребтами.
На климат влияет обилие гор и близость морей - Черного, Азовского, Каспийского. которые можно обнаружить на Северном Кавказе, содержат бром, радий, йод, калий.
Горы Северного Кавказа
От ледяных северных районов до жарких южных областей раскинулась Кавказ -самые высокие горы страны. Они образовались в период
Система считается молодым горным сооружением, так же, как Апеннины, Карпаты, Альпы, Пиренеи, Гималаи. Альпийская складчатость - последняя эпоха тектогенеза. Она привела к многочисленным горным сооружениям. Названа так в честь Альп, где процесс принял наиболее типичное проявление.
Территория Северного Кавказа представлена горами Эльбрус, Казбек, Скалистым и Пастбищным хребтом, Крестовым перевалом. И это только малая, самая известная часть склонов и холмов.
Наиболее высокие вершины Северного Кавказа - это Казбек, высокая точка которого находится на отметке 5033 м. И потухший вулкан Эльбрус - 5642 м.
Благодаря непростому геологическому развитию, территория и природа гор Кавказатак богата месторождениями газа, нефти. Там происходит добыча полезных ископаемых - ртути, меди, вольфрама, полиметаллических руд.
Скопление минеральных источников, разных по своему химическому составу и температуре, можно найти на этой территории. Необычайная полезность вод привела к вопросу о создании курортных зон. Широко известны своими источниками и санаториями Железноводск, Пятигорск, Кисловодск.
Природа Северного Кавказа делится на увлажненные и засушливые области. Основным источником осадков является Атлантический океан. Именно поэтому предгорные области западной части достаточно увлажнены. В то время как восточная область подвержена черным (пыльным) бурям, суховеям, засухе.
Особенности природы Северного Кавказазаключаются в разнообразии воздушных масс. Во все сезоны на территорию может проникнуть холодный сухой поток Арктики, влажный - Атлантики, тропический - Средиземноморья. Воздушные массы, сменяя друг друга, несут разнообразие погодных условий.
На территории Северного Кавказа существует и местный ветер - фён. Холодный горный воздух, опускаясь вниз, постепенно нагревается. Достигает земли уже горячий поток. Так образуется ветер фен.
Часто холодные воздушные массы проникают через огибают его с восточной и западной стороны. Тогда на территории воцаряется циклон, губительный для теплолюбивой флоры.
Климат
Северный Кавказ находится на самой границе умеренного и субтропического пояса. Это придает климату мягкость и теплоту. Короткая зима, которая длится около двух месяцев, продолжительное лето - до 5,5 месяца. Обилие солнечного света на этой территории обусловлено одинаковым расстоянием от экватора и полюса. Поэтому природа Кавказа отличается буйством и яркостью красок.
В горах выпадает большое количество осадков. Это связано с тем, что воздушные массы, задерживаясь на склонах и поднимаясь вверх, охлаждаются, отдают влагу. Поэтому климат горных областей отличается от предгорий и равнин. За зиму слой снега накапливается до 5 см. На северных склонах начинается граница вечных льдов.
На высоте 4000 м даже в самое жаркое лето плюсовых температур практически не бывает. Зимой же возможен сход снежных лавин от любого резкого звука, неудачного движения.
Горные реки, бурные и холодные, берут свое начало во время таяния снегов, ледников. Поэтому паводки так интенсивны весной и практически пересыхают осенью, когда температура невысока. Таяние снегов зимой прекращается, и бурные горные ручьи мелеют.
Две самые крупные реки Северного Кавказа - Терек и Кубань - дарят территории многочисленные притоки. Благодаря им плодородные черноземные почвы богаты на урожай.
Сады, виноградники, чайные плантации, ягодники плавно переходят в засушливую зону. Таковы особенности природы Кавказа. Холод гор сменяется теплом равнин и предгорий, чернозем переходит в каштановые почвы.
Минеральные воды
Следует знать, что особенности Северного Кавказа - это целый комплекс факторов. К ним относится расстояние от морей, океанов. Характер рельефа, ландшафта. Расстояние от экватора и полюса. Направление воздушных масс, обилие осадков.
Так сложилось, что природа Кавказаразнообразна. Тут присутствуют плодородные земли и засушливые районы. Горные луга и сосновые леса. Сухие степи и полноводные реки. Богатство природных ресурсов, наличие минеральных вод делает этот район привлекательным для промышленности и туризма.
Описание природы Кавказазамечательно тем, что более 70 целебных источников можно обнаружить на его территории. Это холодные, теплые, горячие минеральные воды. Они различны по своему составу, что помогает в профилактике и лечении болезней:
- желудочно-кишечного тракта;
- кожи;
- системы кровообращения;
- нервной системы.
Самые известные сероводородные воды находятся в городе Сочи. Железистые источники - в Железноводске. Сероводородные, радоновые - в Пятигорске. Углекислые - в Кисловодске, Ессентуках.
Флора
Растительный покров территории так же многообразен, как и дикая природа России. Кавказ разделен на горные, предгорные, равнинные зоны. В зависимости от этого меняется и растительный покров области. Он обусловлен климатическими условиями, почвой, осадками.
Горные луга - пышные альпийские, сенокосные угодья. Заросли рододендрона придают красочность разнотравью. Там можно встретить можжевельник, стелющийся кустарник, которые приспособлены к подснежному образу жизни. На смену им спешат широколиственные леса, где растут дуб, бук, каштан, граб.
Лугово-болотная растительность чередуется с засушливыми полупустынными районами. Они заполнены искусственными насаждениями - маками, ирисами, тюльпанами, рощами из белой акации и дуба.
Черноплодные земли представлены обширными ягодниками, виноградниками. Природа Кавказаблагоприятна для плодовых деревьев, кустарников - груши, алычи, боярышника, терна, кизила.
Фауна
Степи заселены такими животными, как суслик, тушканчик, заяц-русак, степной хорек, лисица, волк. Ими богата и дикая природа России. Кавказ, его полупустынные области, благоприятны для ушастого ежа, песчанки гребенщиковой и полуденной, земляного зайчика и лисицы-корсак. Встречаются сайгаки (степные антилопы). В лесных массивах обитают косуля, бурый медведь, зубр.
Природа Кавказа отличается большим количеством рептилий. Влажный и теплый климат - отличное условие для их выживания, размножения. Это степная гадюка и удав, полоз и ящерицы.
В можно обнаружить кабана, камышового кота, шакалов. Встречаются водоплавающие птицы, а также орел, коршун, пустельга, жаворонок, дрофа, лунь, журавль.
Полезные ископаемые
Крупными месторождениями нефти и газа богата природа Кавказа.Промышленное значение имеют залежи каменного и бурого угля, медные и марганцевые руды, асбест, каменная соль.
Исследования почвы показали, что все необходимые для народного хозяйства металлы можно обнаружить на Северном Кавказе. Это месторождения:
- цинка;
- меди;
- хрома;
- алюминия;
- мышьяка;
- свинца;
- железа.
В последнее время широкую популярность приобрели разработки строительного камня. Особенно ценится прочная туфовая лава и кровельный сланец. Для строительства зданий применяют местный неогеновый известняк. Северный Кавказ славен своими месторождениями гранита, мрамора, базальта. Выявлены месторождения золота и серебра.
Заключение
Основные особенности природы Северного Кавказа заключаются в ее многообразии. Сочетание ледниковых гор с черноплодными низинами, альпийских лугов с полупустынями. Обильные осадки западной территории переходят в суховеи восточных районов.
Циклоны, теплые и холодные фронты воздуха формируют особенность Северного Кавказа. Потоки с Атлантического океана и Средиземного моря несут влажность. Сухие воздушные массы из Средней Азии и Ирана обдают горячим ветром.
Чистый, прозрачный воздух, насыщенный ультрафиолетом дарит долголетие своим многонациональным обитателям. Теплые, короткие зимы, высокий уровень аграрного сектора привлекает путешественников. Целебные источники, залежи природных ископаемых делают этот район заманчивым для системы здравоохранения и промышленности.
Разноуровневый ландшафт, многочисленные реки - природная красота края поражает своим великолепием. Исторические и культурные достопримечательности придают энергетический импульс этой плодородной территории.
Климатические особенности Большого Кавказа определяются высотной зональностью и повернутостью образуемого им горного барьера под некоторым углом к западным влагоносным потокам воздуха - атлантическим циклонам и средиземноморским западным воздушным течениям средних слоев тропосферы. Такая повернутость оказывает решающее влияние на распределение осадков.
Самой влажной является западная часть южного склона, где в высокогорье выпадает более 2500 мм осадков в год. Рекордное количество осадков выпадает на хребте Ачишхо в районе Красной Поляны - 3200 мм в год, это самое влажное место России. Зимний снежный покров в районе метеорологической станции Ачишхо достигает 5-7 метровой высоты!
На востоке Центрального Кавказа в высокогорье выпадает до 1500 мм в год, а на южном склоне Восточного Кавказа только 800-600 мм в год.
По характеру воздушных масс южный склон Большого Кавказа относится к субтропическому поясу, граница которого с умеренным поясом подчеркивается барьером высокогорья. Запад нижней части южного склона имеет влажный субтропический климат, а восток - полусухой. Северный склон Большого Кавказа в целом суше южного.
В горах Большого Кавказа на сравнительно небольшой площади присутствует широкий набор климатических зон с выраженной поясностью по высоте: влажные субтропики Черноморского побережья континентальный сухой (на востоке до полупустынного) климат с жарким летом и короткой, но холодной зимой на равнинах предкавказья умеренно континентальный климат предгорий со значительными осадками (особенно в западной части) и многоснежной зимой (в районе Красной Поляны, на водоразделе рек Бзыбь и Чхалта снежный покров достигает 5 м и даже 8 м) . В зоне альпийских лугов климат холодный и влажный, зима длится до 7 месяцев, средние температуры августа- самого теплого месяца- колеблются от 0 до 10°С. Выше располагается так называемый нивальный пояс, где средняя температура даже самого теплого месяца не превышает 0°. Осадки здесь выпадают преимущественно в виде снега или крупы (града) .
Средние температуры января у подножия гор -5°С на севере и от 3° до 6°С на юге на высоте 2000 м -7-8°С, на высоте 3000 м -12°С, на высоте 4000 м -17°С. Средние температуры июля у подножия гор на западе 24°С, на востоке до 29°С на высоте 2000 м 14°С, на высоте 3000 м 8°С, на высоте 4000 м 2°С.
На Большом Кавказе высота снеговой линии, поднимаясь с запада на восток, колеблется в пределах 2700 м - 3900 м. над уровнем моря. Ее северная отметка различна для северных и южных склонов. На Западном Кавказе это соответственно 3010 и 2090 м, на Центральном- 3360 и 3560 м, на Восточном- 3700 и 3800 м. Общая площадь современного оледенения Большого Кавказа - 1780 км¤. Число ледников- 2047, их языки спускаются до абсолютных отметок: 2300-2700 м (Западный Кавказ) , 1950-2400 м (Центральный Кавказ) , 2400-3200 м (Восточный Кавказ) . Большая часть оледенения приходится на северную сторону от ГКХ. Распределение площади оледенения таково: Западный Кавказ- 282 и 163 кв. км Центральный Кавказ- 835 и 385 кв. км Восточный Кавказ- 114 и 1 кв. км соответственно.
Кавказские ледники отличаются многообразием форм. Здесь можно увидеть и грандиозные ледопады с сераками, ледяные гроты, столы, мельницы, глубокие трещины. Ледники выносят большое количество обломочного материала, накапливающегося в виде разнообразных морен по бокам и у языка ледников.