Тюлени - общее название морских млекопитающих, объединяющее представителей двух семейств: настоящих и ушастых тюленей. Достаточно неуклюжие на суше, они превосходно плавают под водой. Традиционный ареал их обитания - прибрежные зоны южных и северных широт. Виды тюленей, существующие в природе, очень разнятся, но в то же время в их внешности, повадках и образе жизни немало общих черт.
Происхождение тюленей
- сивучем (северным);
- калифорнийским;
- галапагосским;
- японским;
- южным;
- австралийским;
- новозеландским.
В водах России тюлени этого семейства представлены сивучем и северным морским котиком.
Охраняемые виды тюленей
В результате активного вмешательства человека в жизнь природы многие виды животных, в том числе и тюленей, сегодня находятся на грани вымирания.
Так, в Красную книгу России занесено сразу несколько разновидностей тюленей. Это сивуч, обитающий на Курильских и и в районе Камчатки. Редким назван также пятнистый тюлень, или ларга, обитающая на Дальнем Востоке. Охраняемым в настоящее время считается длинномордый, или тевяк. Он встречается в Балтийском море и на Мурманском побережье. На грани истребления оказалась кольчатая нерпа - ценный дальневосточный промысловый тюлень.
Содержит запись о тюлене-монахе. Природоохранный статус этого вида обозначен как "пропавший". Это исключительно пугливое животное имеет низкий репродуктивный потенциал и совершенно не выдерживает близкого присутствия человека. Всего около десяти пар тюленей-монахов обитает в Чёрном море, а в мире на сегодняшний день их количество насчитывает не более пятисот особей.
Обыкновенный тюлень
Обыкновенный тюлень распространён довольно широко на побережьях северных морей Европы. Этот вид живёт относительно оседло, выбирая обычно каменистые или песчаные участки прибрежной зоны, островки, отмели и косы в заливах и устьях рек. Основной пищей ему служит рыба, а также водные беспозвоночные.
Детёныши этих тюленей обычно рождаются на берегу в мае-июле, а спустя несколько часов после рождения отправляются в воду. Материнским молоком они питаются около месяца и успевают набрать на этой питательной диете до тридцати килограммов. Однако из-за того, что в молоко самки тюленя попадает большое количество тяжёлых металлов и пестицидов из-за съеденной ею рыбы, многие детёныши заболевают и гибнут.
Несмотря на то что этот вид не занесён в охраняемые, как, к примеру, пятнистый тюлень или кольчатая нерпа, он также требует бережного отношения к себе, поскольку его численность неумолимо сокращается.
Тюлень-крабоед
Антарктический тюлень-крабоед считается сегодня самым многочисленным видом тюленя в мире. По разным оценкам, численность его достигает от семи до сорока миллионов особей - это вчетверо больше, чем количество всех остальных тюленей.
Размер взрослых особей - до двух с половиной метров, весят они двести-триста килограммов. Интересно, что самки этого вида тюленей несколько крупнее самцов. Обитают эти животные в Южном океане, летом дрейфуя около побережья, а с наступлением осени мигрируя на север.
Питаются они главным образом крилем (мелкими антарктическими рачками), этому способствует особое строение их челюстей.
Главными природными врагами тюленей-крабоедов являются морской леопард и касатка. Первый представляет угрозу преимущественно для молодых и неопытных животных. От касатки же тюлени спасаются, с невероятной ловкостью выпрыгивая на льдины из воды.
Морской леопард
Этот морской тюлень не зря является "тёзкой" грозного хищника из семейства кошачьих. Коварный и безжалостный охотник, он не довольствуется исключительно рыбой: его жертвами становятся пингвины, поморники, гагары и другие птицы. Нередко он нападает даже на мелких тюленей.
Зубы у этого зверя небольшие, однако очень острые и прочные. Известны случаи нападения морских леопардов на человека. Как и у "сухопутного" леопарда, у морского хищника столь же пятнистая шкура: на тёмно-сером фоне беспорядочно разбросаны чёрные пятна.
Наряду с касаткой морской леопард считается одним из самых главных хищников южного полярного региона. Тюлень, достигающий более трёх с половиной метров в длину и весящий более четырёхсот пятидесяти килограммов, способен с поразительной скоростью передвигаться вдоль кромки дрейфующих льдов. На добычу, как правило, он нападает в воде.
Морской леопард - единственный из тюленей, основу рациона которого составляют теплокровные существа.
Тюлени распространены во всех северных морях. Это хищные млекопитающие из группы ластоногих. Два подвида (европейский и островной) занесены в Красную книгу. Прибрежные воды Тихого и Атлантического океанов, Северного и Балтийского морей также заселены тюленями.
Описание животных
Масса и длина животного могут сильно варьироваться - от девяносто пяти килограммов до трех тонн, от полутора до шести метров. Самый мелкий вид - кольчатая нерпа, самый крупный - морской слон. Обычно окрас животного коричневый, серый или рыжеватый. В естественных условиях самки живут до тридцати пяти лет, а самцы - до двадцати. Тело животного имеет веретенообразную форму, голова небольшая, сужающаяся спереди. Короткая и малоподвижная шея, ушные раковины отсутствуют. Хорошо выраженный, но короткий хвост. Передние ласты довольно короткие (менее двадцати пяти процентов от общей длины тела). Они значительно короче задних.
Размножение и кормление
В брачный период тюлени держатся парами. Рождение детеныша обычно происходит на льду. Рождается один щенок. На свет он появляется зрячим, полностью физически сформированным. Чаще всего самки стараются спрятать своего детеныша в снеговых норах. Вскармливание молоком прекращается, когда детеныш еще не способен добыть себе пищу, поэтому от двух до двенадцати недель зверьки голодают, выживая лишь за счет накопленного жира.
Детеныш тюленя: как называется?
Это, пожалуй, самые очаровательные представители животного мира - крупная голова и большие, широко распахнутые глаза. К тому же эти малыши имеют белоснежный мех, покрывающий все тело. С давних времен поморы назвали взрослого самца тюленя лысуном, самку - утельгой, а их детенышей называли по-разному, в зависимости от возраста - бельками, зеленцами, серками, хохлушками. Все эти названия правильны и актуальны и в наши дни. В научной литературе маленький тюлень чаще всего называется щенком. А еще такого малыша называют тюлененком.
Детеныш тюленя: рождение
В летние месяцы тюлени живут на Крайнем Севере. Поздней осенью они начинают передвигаться на юг. Для размножения они выбирают большие и прочные льдины, на которых создаются «детные залежки», которые могут тянуться на десятки километров. Количество животных в таких «колониях» насчитывает десятки тысяч особей. Беременность тюленей продолжается одиннадцать с половиной месяцев. Надо сказать, что лед - это надежный антисептик: очень низкие температуры не позволяют развиваться микробам. Рождение малышей происходит с января до апреля. Основная масса детенышей появляется с двадцатого февраля по пятое марта.
Тюлень-зеленец
Новорожденный детеныш тюленя название свое (вернее, одно из них) получил благодаря цвету своей шубки. Тело щенка покрыто густой, длинной шерстью белого цвета с зеленоватым оттенком. Отсюда пошло название «зеленец». При рождении он весит 8-10 килограммов, а в длину достигает 92 сантиметра.
Тюлень-белек
Зеленоватый оттенок сохраняется недолго. Кстати, образуется он под воздействием околоплодных вод в утробе матери. Через пять дней он исчезает полностью, и детеныш тюленя, фото которого вы видите в этой статье, превращается в очаровательнейшее существо абсолютно белого цвета. В это время он очень зависим от матери. Самка тюленя кормит своего детеныша каждые четыре-пять часов. Ее молоко очень жирное (жир составляет до пятидесяти процентов). Благодаря этому ежедневно малыш набирает до трех килограммов веса. В этот период очень беззащитен детеныш тюленя. Как называется он в это время? Конечно же, белек.
Особенности тюлененка
Огромные глаза белька постоянно слезятся, поэтому создается впечатление, что зверек плачет. Но это естественный процесс увлажнения глаз. Белек, детеныш тюленя, постоянно дрожит. Это объясняется регуляцией тепла в его организме. У него еще не сформирован жировой слой, как у взрослого животного. Шерсть белька состоит из прозрачных полых волосков, которые хорошо пропускают солнечный свет на черную кожу, тем самым согревая его.
Существующие заблуждения
Долгое время исследователи этих животных считали, что самка, которой необходимо время от времени отлучаться в поисках пищи для себя, находит белька по голосу. Это не так. Детеныш тюленя имеет индивидуальный запах, благодаря которому мать его находит.
Считалось, что детеныш тюленя (название которого белек), которого однажды погладил человек, навсегда останется «сиротой». Самка больше не подойдет к нему. Это неверно. Если вам доведется побывать на Северном Полюсе, вы можете гладить этих очаровательных животных сколько угодно, но делать это надо в перчатках, так как они весьма негативно реагируют на слишком «горячую» для них человеческую руку.
И еще один совет. Гладя белька и играя с ним, не загораживайте его от матери - потеряв детеныша из вида, она может броситься в атаку.
Тюлень-хохлуша
На третьей неделе жизни белек начинает линять. Под его роскошным белым мехом становится заметной серебристая шкурка. Неделю такой детеныш тюленя называется хохлушей.
Серка - детеныш тюленя
Когда тюлененку исполняется один месяц, мех животного снова меняется. Он превращается в обычный для этих млекопитающих жесткий и короткий волосяной покров. Мех имеет серый окрас, на спине - более темный. Имеются темные, почти черные, пятна. В этот период детеныш тюленя называется серка.
Враг тюленей
Самым страшным и беспощадным врагом тюленей является белый медведь. В конце суровой и голодной зимы детеныш тюленя для него - отличная добыча. Самка обычно не защищает белька - что она может противопоставить голодному и разъяренному хищнику в его родной стихии? Если над снежной норой потолок более метра, то медведю трудно отыскать убежище, но если нора найдена, то белек обречен на гибель.
Охота на тюленей
Вплоть до две тысячи девятого года наша страна была единственной в мире, где разрешалось охотиться на бельков. Более того, Россия является и основным импортером изделий из меха тюленя. Обычно это мех более взрослых особей - серков.
Защита животных
Самой первой организацией, вставшей на защиту бельков, стал Международный фонд IFAW. Именно для защиты этих очаровательных животных с ценным мехом была создана эта организация. Свою работу фонд распространяет на территорию Канады и России. К его работе присоединились и многие знаменитые люди планеты. в 1977 году организовала демонстрацию у норвежского посольства. Затем президент Франции запретил ввоз в страну изделий из меха белька. Поэтому справедливо считается, что именно Франция - первая страна, которая ввела специальные запрещающие меры, направленные на защиту этих животных. Позже к защитникам присоединился Пол Маккартни. Он летал в Канаду, на места забоя бельков, и провел несколько благотворительных акций.
В России такая работа началась с 2008 года благодаря усилиям общественности. Многие знаменитые люди нашей страны обратились к президенту страны. Андрей Макаревич, Лайма Вайкуле, Михаил Ширвиндт и другие актеры, а также ученые, художники, журналисты поддержали протест против уничтожения бельков.
В феврале 2009 года в нашей стране введен полный (временный) запрет на отлов детенышей тюленей всех возрастных групп. Владимиру Путину (премьер-министру в то время) аплодировали защитники животных во всем мире. Именно он добился этого запрета.
Удивительное млекопитающее, обитающее в водной и наземной среде, относится к древнейшим представителям фауны планеты. Тюленей знают как морских увальней из вида ластоногих. Изменение климатических условий влияло на образ жизни хищников, постепенно привело к изменению облика животных, вынужденных приспособиться к водной среде. Эволюция преобразовала лапы тюленей в ласты.
Описание и особенности
Крупное млекопитающее с вытянутой и обтекаемой формой тела, приспособленной к водному образу жизни. Масса представителей разных видов животных существенно различается, составляет от 150 кг до 2,5 т, длина тела бывает от 1,5 м до 6,5 м. Тюлень отличается способностью в разные сезоны накапливать жир, затем избавляться от него, значительно менять размер.
Тюлень обыкновенный в воде
Животное производит впечатление неуклюжего существа, когда находится на суше. Большое тело, покрытое короткой шерстью, толстая шея, небольшая голова, ласты. В воде они превращаются в прекрасных пловцов.
В отличие от других ластоногих животных тюлени сохранили общение с землей, на которой проводят значительную часть своей жизни. Ласты с развитыми кистями, ступнями помогают передвигаться в любой среде. На суше они опираются массой тела на конечности, подтягивают заднюю часть, которая волочится по земле.
В морской среде все иначе. В воде тюлени развивают скорость до 25 км/ч. Погружаться в морские глубины могут до 600 м. Уплощенная форма головы словно помогает проходить сквозь водную толщу.
Пребывание животного на глубине не превышает 10 минут из-за недостатка кислорода. Тюлень должен вернуться на сушу, чтобы пополнить воздушный мешок под кожей для следующего захода в море.
Жесткая шерсть сохраняет тепло. Терморегуляцию обеспечивает слой подкожного жира, который животные накапливают за зиму. Таким образом тюлени переносят суровые условия , Антарктики.
Блестящие глаза млекопитающих очень выразительные. Тюлень на фото смотрит пронзительно, умный взгляд будто скрывает нечто большее, что о нем знает человек. Зрение смышленых толстяков не отличается остротой. Как у всех морских млекопитающих, глаза отличаются близорукостью. Подобно человеку, крупные животные могут плакать, хотя у них нет слезных желез.
Зато запахи они улавливают за 500 м, хорошо слышат, но ушных раковин у животных нет. Ориентироваться среди различных препятствий им помогают осязательные вибрисы, похожие на белые усы. Способность к эхолокации отличает только отдельные виды. В этом даровании тюлени уступают дельфинам, китам.
Отличить самца от самки по внешним признакам у большинства тюленей практически невозможно. Украшение на морде самцов отличает только морских слонов и тюленей-хохлачей. Самки могут уступать в весе, но без специальных замеров определить разницу затруднительно.
Окрас животных преимущественно серо-бурый с крапчатым рисунком. Продолговатые пятна рассыпаны по телу. Детеныши наследуют наряд с раннего возраста. Естественными врагами тюленей являются косатки, акулы. Животные спасаются от них выпрыгиванием на берег. Лакомиться мясом тюленя любят белые медведи, но поймать осторожных увальней удается редко.
Виды
Тюленями называют семейства настоящих и ушастых тюленей, в широком смысле – всех ластоногих. К настоящим относят 24 вида, которые разнятся, но сохраняют немало общих черт. Тихоокеанские колонии тюленей немного крупнее, чем атлантические популяции. Но большое сходство объединяет представителей всех регионов. Некоторые виды наиболее известны.
Тюлень монах. Предпочитает воды Средиземного моря в противовес арктическим сородичам. Взрослые особи весят в среднем 250 кг, длина тела составляет 2-3 м. За светлый окрас живота его называют белобрюхим. Раньше ареал обитания захватывал , тюлень встречался на территории нашей страны, но популяция уменьшилась. На побережье теплого моря не сталось мест для лежбищ животных – все застроено человеком. Монах занесен в Красную книгу. Родственный карибский тюлень монах уже признан вымершим видом.
Тюлень монах
Тюлень крабоед. Название млекопитающее получило за пищевое пристрастие. Тюленя отличает узкая морда, средние размеры тела: длина в среднем 2,5 м, масса 250-300 кг. Обитают крабоеды в Антарктиде, южных морях. Часто устраивают лежбища на плавучих льдинах. Самый многочисленный вид.
Тюлень крабоед
Обыкновенный тюлень. Встречается в разных местах северного арктического полушария: в , Скандинавии, Америке. Живут в прибрежных водах, не мигрируют. Вес в среднем 160-180 кг, длина 180 см. Рыжевато-серый окрас доминирует среди других оттенков. Браконьерский промысел привел к угрозе исчезновения вида.
Обыкновенный тюлень
Гренландский тюлень. Сравнительно небольшой по размерам – в длину 170-180 см, вес примерно 130 кг. Самцы отличаются особым окрасом – серебристой шерстью, черной головой, темной полосой в виде серпа от плеч.
Гренландский тюлень
Полосатый тюлень. Уникальный представитель млекопитающих, «зебра» среди ледников. На темном, близком к черному, фоне расположены кольцевидные полосы шириной до 15 см. Яркий наряд отличает только самцов. Полосы у самок практически не видны. Второе название тюленей – крылатки. Северные тюлени встречаются в Татарском проливе, Беринговом, Чукотском, Охотском морях.
Полосатый тюлень
Морской леопард. Пятнистая шкура, агрессивное поведение дали название хищнику. Злобный сородич нападает на тюленей меньшего размера, но излюбленным лакомством морского леопарда являются пингвины. Хищник достигает в длину 4 м, масса взрослого тюленя леопарда до 600 кг. Встречается на побережье Антарктиды.
Морской леопард
Морской слон. Название подчеркивает гигантский размер животного, длина 6,5 м, масса 2,5 тонны, хоботообразный нос у самцов. Северный подвид обитает у берегов Северной Америки, южный подвид – в Антарктиде.
Морской слон
Морской заяц (лахтак). В зимнее время максимальный вес упитанного животного достигает 360 кг. Массивное тело в длину составляет 2,5 м. Мощные челюсти с мелкими зубами. Грузный зверь держится на суше поблизости лунок, на краю проталин. Обитают поодиночке. Характер миролюбивый.
Морской заяц лахтак
Образ жизни и среда обитания
Наибольшее распространение тюленей наблюдается в приполярных широтах, на побережьях Арктики, Антарктики. Исключением является тюлень-монах, обитающий в теплых водах Средиземноморья. Отдельные виды живут во внутренних водоемах, например, на озере Байкал.
Тюленям не свойственны долгие миграции. Обитают в прибрежных водах, заплывают на отмели, придерживаются постоянных мест. По земле передвигаются с усилием, ползком, с опорой на передние конечности. Когда чувствуют опасность, ныряют в полынью. В воде чувствуют себя уверенно, свободно.
Тюлень – животное стадное. Групповые скопления, или лежбища, образуют на побережьях, на льдинах. Численность стад зависит от многих факторов, но многочисленные объединения с большой плотностью для тюленей не характерны. Особи находятся неподалеку друг от друга, но отдыхают, кормятся независимо от сородичей. Отношения между ними миролюбивые. Во время линьки животные помогают ближним избавиться от старой шерсти – чешут им спины.
Байкальские нерпы греются на солнце являются родственниками тюленей
Валяющиеся на лежбище животные кажутся беззаботными. Между собой они общаются короткими звуковыми сигналами, похожими то ли на кряканье, то ли на смех. Звуки тюленя в разные периоды имеют определенные интонации. В стадах голоса животных сливаются в общий шум, особенно на побережье, где бьет морская волна.
Иногда хор тюленей напоминает мычание, завывание коров. Самые звонкие крики издают морские слоны. Сигналы опасности полны тревоги, материнский зов для малышей звучит настойчиво, сердито. Интонации, частоты, серии повторов несут особую смысловую нагрузку в активном общении животных.
Сон тюленей не бывает крепким. На земле они сохраняют осторожность, в воде спят вертикально непродолжительное время, периодически поднимаются на поверхность пополнять запас воздуха.
Питание
В основе рациона тюленей морские обитатели: моллюски, осьминоги, кальмары, крупные ракообразные. Большую часть пищи составляет рыба: корюшка, сайка, мойва, навага, сельдь. У некоторых видов млекопитающих есть определенные пристрастия.
Рыба основная еда для тюленей
Например, тюлень-крабоед получил название за предпочтение крабов другим водным обитателям, для морского леопарда лакомством будет пингвин. Мелкую добычу тюлени проглатывают целиком, не пережевывая. Тюлень – морской прожора, не очень разборчивый в еде, поэтому в желудках хищников собираются проглоченные камни до 10 кг.
Размножение и продолжительность жизни
Размножение тюленей происходит раз в году. Большинство млекопитающих из семейства настоящих тюленей создают постоянные пары. Полигамными являются длинномордые тюлени, морские слоны.
В конце лета открывается брачный период, когда самцы конкурируют за внимание самок. Миролюбивые животные становятся борцами, способными даже на агрессию по отношению к противнику. Процесс ухаживания, спаривания протекает в морской воде, рождения малышей – на льдинах.
Беременность самки длится почти год, от 280 до 350 дней. Рождается один малыш, вполне развитый, зрячий, окончательно сформированный. Длина тела новорожденного примерно 1 м, масса 13 кг. Детеныш тюленя появляется на свет чаще с белой кожей, густым мехом. Но бывают новорожденные тюлени не только белыми, но и бурого окраса с оливковым оттенком, например, у морских зайцев.
Пока сопровождать мать в морском плавании малыш не может, он проводит время на дрейфующей льдине. Самка кормит дитя жирным молоком в течение одного месяца. Затем она снова беременеет. Когда материнское кормление заканчивается, подросший белый тюлень еще не готов к самостоятельной жизни.
Запасы белка, жира позволяют держаться некоторое время. Голодный период длится от 9 до 12 недель, пока животное готовится к первым взрослым путешествиям. Время взросления детенышей является самым опасным для их жизни. Самка не способна защитить на земле своего малыша из-за неповоротливости, ей не всегда удается скрыться в полынье с тюлененком.
Самка тюленя с детёнышем
Мать прячет новорожденных крох среди ледяных торосов, в снежных норах, чтобы белоснежного малыша никто не увидел. Но смертность бельков, как называют маленьких тюленей, крайне высока из-за браконьерской охоты. Люди не щадят жизни малышей, ведь их густой мех кажется им дороже. От врагов на суше избавлены южные виды тюленей, живущие в антарктических условиях. Но их главный враг скрывается в воде – это косатки, или киты-убийцы.
Размножение ушастых тюленей, в отличие от вида настоящих, проходит на уединенных островах, прибрежных территориях. Самцы захватывают участки, которые после рождения потомства продолжают охранять. Самки рожают малышей на земле, в период отлива. Через несколько часов, с появлением воды, малыш уже способен плавать.
Ушастый тюлень в благоприятных условиях держится неподалеку от лежбища круглый год. Половозрелость самок тюленей наступает примерно в 3 года, самцов – к 6-7 годам. Жизнь самок тюленей длится в природных условиях примерно 30-35 лет, самцы на 10 лет меньше. Интересно, что возраст умершего тюленя можно узнать по числу кругов на основании его клыков.
Изменения климата, ландшафта, незаконный промысел сокращают популяции удивительных животных, обитающих на планете. Умный взгляд тюленей, обитающих с древних времен на морских просторах, будто с укором устремлен на сегодняшний мир.
Объединяющее представителей двух семейств: настоящих и ушастых тюленей. Достаточно неуклюжие на суше, они превосходно плавают под водой. Традиционный ареал их обитания – прибрежные зоны южных и северных широт. Виды тюленей, существующие в природе, очень разнятся, но в то же время в их внешности, повадках и образе жизни немало общих черт.
В широком смысле слова тюленями можно считать всех представителей отряда Ластоногих, но обычно под этим названием подразумевают животных из семейства настоящих тюленей. Они состоят в близком родстве с представителями семейства ушастых тюленей ( и ) и . Дальними родственниками тюленей являются с одной стороны наземные хищники, а с другой - китообразные, перешедшие целиком к водному образу жизни. Разнообразие тюленей сравнительно невелико, всего насчитывается около 20 видов.
Внешний вид
Внешний вид тюленей отчетливо указывает на их водный образ жизни. В то же время они не утратили полностью связи с сушей как китообразные. Все виды тюленей довольно крупные животные массой от 40 кг (у ) до 2,5 т (у ). Впрочем даже животные одного вида сильно отличаются по весу в разные времена года поскольку накапливают сезонные запасы жира.
Тело тюленей вытянутое и вальковатое одновременно, контуры туловища обтекаемые, шея короткая и толстая, голова сравнительно небольшая с уплощенной черепной коробкой. Конечности тюленей превратились в плоские ласты, причем кисти и ступни получили наибольшее развитие, а плечевой и бедренный пояс укоротились.
Обычно при передвижении по суше тюлени опираются на передние конечности и живот, в то время как задние волочатся по земле. В воде передние ласты действуют как руль глубины и почти не используются для гребли. Это существенно отличается от способа передвижения ушастых тюленей, которые активно используют все конечности для передвижения как по суше, так и под водой.
У настоящих тюленей нет ушных раковин, а слуховой проход во время ныряния закрывается специальной мышцей. Несмотря на это тюлени имеют хороший слух. А вот глаза у этих животных, наоборот, большие, но близорукие. Такое строение органов зрения свойственно водным млекопитающим.
Из всех органов чувств у тюленей лучше всего развито обоняние. Эти животные прекрасно улавливают запахи на расстоянии 200-500 м! Есть у них также и осязательные вибриссы (в обиходе называемые усами), которые помогают ориентироваться среди подводных препятствий. Помимо этого некоторые виды тюленей способны к эхолокации, с помощью которой они определяют местонахождение добычи под водой. Правда эхолоцирующие способности у них развиты гораздо слабее чем у и китов.
Происхождение вида
Известно, что предки ластоногих млекопитающих некогда свободно ходили по земле. Позднее, возможно, в связи с ухудшением климатических условий, они вынуждены были опуститься в воду. При этом, вероятнее всего, настоящие и ушастые тюлени произошли от разных животных.
Учёные считают, что предками настоящего, или обыкновенного, тюленя были существа, похожие на выдр, которые пятнадцать миллионов лет назад встречались в Северной Атлантике. Ушастый тюлень более древний – его предки, собакоподобные млекопитающие, двадцать пять миллионов лет тому назад обитали в северных широтах Тихого океана.
Особенности
Передние ласты настоящих тюленей намного меньше, чем задние. Последние же всегда вытянуты назад и не сгибаются в пяточном сочленении. Они неспособны служить опорой при передвижении на суше, зато в воде животное плывёт именно благодаря им, делая мощные гребки. Ушастый тюлень двигается в воде совсем по-другому. Он плавает подобно пингвину, размашисто работая передними конечностями. Задние ласты у него выполняют только функцию руля.
Как у большинства водных животных у тюленей нет наружных половых органов, точнее они спрятаны в складках тела и снаружи совершенно не видны. Кроме того у тюленей не выражен половой диморфизм - самцы и самки выглядят одинаково (исключение тюлень-хохлач и морской слон, самцы которых имеют специальные «украшения» на морде).
Тело тюленей покрыто жесткой, короткой шерстью, которая не затрудняет их передвижения в толще воды. В то же время мех тюленей очень густой и высоко ценится в меховом промысле. От холода тело тюленей защищает также толстый слой подкожного жира, который берет на себя основную терморегулирующую функцию. Окраска тела у большинства видов темная - серая, бурая, некоторые виды могут иметь крапчатый узор или контрастную окраску.
Размножение
В период размножения большинство видов настоящих тюленей создают пары. Полигамны из них лишь морские слоны и длинномордые тюлени. Беременность самки длится от 280 до 350 дней, после чего на свет появляется один детёныш – уже зрячий и полностью сформированный. Мать кормит его жирным молоком от нескольких недель до одного месяца, прекращая вскармливание уже тогда, когда тюленёнок ещё неспособен самостоятельно добывать пищу. Некоторое время малыши голодают, выживая за счёт накопленных запасов жира.
За счёт густого белого меха, покрывающего шкурку и почти незаметного на фоне снега, новорождённый тюленёнок получил прозвище "белёк". Тюлень, однако, не всегда рождается белым: детёныши морских зайцев, к примеру, оливково-бурого цвета. Как правило, самки стараются спрятать малышей в "норах" из снега между ледяными торосами, что способствует их лучшей выживаемости.
Поскольку на суше тюлени неповоротливы мать совершенно не способна защитить свое дитя, в случае опасности она пытается лишь скрыться вместе с детенышем в полынье, а если тот еще слишком мал, спасается одна. По этой причине среди бельков очень высока смертность.
Главными врагами тюленей на земле являются и… люди. Если медведи охотятся на тюленей всех возрастов (им вполне по силам убить и взрослого), то люди промышляют исключительно бельками. Ведь именно их детский мех обладает наибольшей густотой и качеством.
Промысел тюленей омерзительно прост - детенышей просто бьют палками на глазах у беспомощной матери. Причем «сырье» заготавливают в таком количестве, которое в современное время просто неоправданно.
Южные виды тюленей из-за пустынности антарктических земель не имеют врагов на суше. Но опасность поджидает их в воде, где тюленей могут убивать . Некоторые виды тюленей находятся на грани вымирания из-за уничтожения естественных местообитаний. Например, тюлень-монах лишен своих лежбищ, поскольку побережья Средиземного моря практически на 100% заняты людской инфраструктурой.
Ушастые тюлени в период размножения собираются довольно большими стадами на уединённых прибрежных территориях и островах. Первыми на берегу появляются самцы, которые, стараясь захватить участки побольше, устраивают поединки друг с другом. Затем на лежбище появляются самки.
Через некоторое время каждая из них рожает детёныша, а вскоре после этого снова спаривается с самцом, который продолжает охранять свою территорию. Агрессия самцов ушастых тюленей угасает с окончанием периода размножения. Тогда эти животные всё больше времени начинают проводить в воде. В более холодных широтах они откочёвывают зимовать туда, где немного теплее, а в более благоприятных условиях могут держаться возле мест своих лежбищ весь год.
Ареал обитания
Распространены тюлени очень широко, в сумме ареалы разных видов охватывают весь земной шар. Наибольшего разнообразия тюлени достигли в холодных широтах Арктики и Антарктики, но тюлень-монах, например, обитает в Средиземноморье. Все виды тюленей тесно связаны с водой и обитают либо на побережьях морей и океанов, либо на обширных пространствах паковых (многолетних) льдов.
Несколько видов тюленей (байкальская, каспийская нерпы) живут изолировано во внутренних озерах материков (о. Байкал и Каспийском море соответственно). Настоящие тюлени кочуют на небольшие расстояния, им не свойственны длительные миграции как у морских котиков, например.
Особенности поведения
Чаще всего тюлени образуют групповые скопления - лежбища - на берегу или льдине. В отличие от других видов ластоногих (морских котиков, морских львов, моржей) настоящие тюлени не образуют плотных и многочисленных стад. Также у них гораздо слабее выражен стадный инстинкт: например, тюлени кормятся и отдыхают независимо друг от друга и лишь следят за поведением собратьев в случае опасности.
Между собой эти животные не ссорятся (за исключением брачного периода), замечены случаи, когда во время линьки нерпы по-дружески чесали друг другу спины, помогая избавится от старой шерсти.
Тюлени на берегу неуклюжи и беспомощны: обычно они лежат недалеко от воды, время от времени ныряя в полынью за добычей. В случае опасности они спешат нырнуть, при этом двигаются с видимым усилием, но попав в воду плавают быстро и легко.
Тюлени способны нырять на большую глубину и находится под водой длительное время. Рекордсменом в этом является тюлень Уэдделла, который может находится под водой 16 минут, погружаясь при этом на глубину до 500 м!
Питаются тюлени разнообразными водными животными - рыбой, моллюсками, крупными ракообразными. Разные виды предпочитают охотиться на разную добычу, например, морской леопард - на пингвинов, тюлень-крабоед - на ракообразных и т.д.
Тюлени — хищные животные, приспособленные к жизни в море. Большинство видов распространено в холодных и умеренных морях обоих полушарий. Есть они и в некоторых внутренних водоемах, например, в озерах Байкал и Ладожское. Для защиты от холода под кожей у тюленей залегает толстый слой жира. Свою родословную тюлени ведут от наземных хищников и в силу своих отличий составляют отдельный отряд ластоногих, так как их задние ноги превратились в ласты. Существует около 30 различных видов ластоногих. Семейство ушастых тюленей мы уже рассмотрели на примере морских котика и льва. Семейство настоящих тюленей отличается строением задних ластов, наличием на них когтей и формой ушей — наружные раковины у них отсутствуют. Поскольку задние ласты у животных не сгибаются в пяточном сочленении, они не могут служить опорой при передвижении по суше или льду, зато под водой тюлени двигаются в основном благодаря именно им.
Наиболее интересные представители этих тюленей — тюлень Уэдделла (Leptonychotes weddelli), тюлень обыкновенный, тевяк (Halichoerus grypus), гренландский тюлень (Pagophilus groenlandica) и др. Сюда также относятся южный (М. leonina) и северный морские слоны — два самых крупных тюленя. Длина первого может достигать 5,5 м, масса — 2,5 т. Второй же еще крупнее и тяжелее. Питаются они преимущественно рыбой, а также каракатицами и крабами. При поиске корма они могут нырять на глубину до 500 м и находиться под водой до 40 минут. Впрочем, эти цифры касаются рекордсмена — тюленя Уэдделла, который все же предпочитает охотиться не так глубоко — не глубже 335—250 м. Другие тюлени ищут себе корм на еще более небольших глубинах.
Серый, или длинномордый, тюлень (его порой также называют тевяк) получил свое название за сильно удлиненную, без уступа в области переносицы морду. Обитает он в Западной Атлантике, у полуострова Лабрадор, регулярно встречается у берегов Исландии, временами заходит даже в Балтийское море.
Гренландский тюлень, или лысун, населяет северные широты Атлантики и частично Северного Ледовитого океана.
Наверное, самыми красивыми представителями семейства можно назвать полосатых тюленей. Так, крылатка (Histriophoca fasciata) бывает темно-коричневого или черного цвета. На этом фоне располагаются белые полосы шириной 10—12 см. Одна полоса кольцом перепоясывает тело, другая охватывает область крестца, наконец, полосы в виде овалов есть и на боках тела, где они окружают основание передних ластов. Три самых распространенных вида настоящих тюленей — тюлень-крабоед (Lobodon carcinophagus) (50 млн.), кольчатая нерпа, или, как ее еще называют на Дальнем Востоке, акиба (Phoca hispida) (6—7 млн.) и гренландский тюлень (2,5 млн.). У берегов Европы тюленей увидеть очень трудно. Наиболее распространен там тюлень обыкновенный. Например, на мелководьях Северного моря, на песчаных отмелях лежат небольшие тюленьи стада. В других странах они размещаются на галечных или скалистых берегах. Как и многие другие морские животные, тюлень очень страдает от загрязнения морей. Тем более важно для их защиты не тревожить их на берегу.
Тюлень Росса (Ommatophoca rossi) — очень редкий вид, обитающий в самых труднодоступных южных антарктических водах. Внешне его легко отличить от других антарктических видов ластоногих. Туловище у него короткое и относительно толстое, но наиболее характерна очень толстая, в складках, шея, в которую он почти полностью может втягивать голову. У этого тюленя также передние ласты имеют почти такую же длину, как и задние. Подкожный жировой слой развит очень сильно, что дополнительно усложняет передвижение животного на суше, делая его ужасно неуклюжим.
Тюлень Росса способен издавать громкие мелодичные звуки, природа которых неизвестна. Людей не боится, были случаи, когда к тюленю подходили вплотную и трогали его руками. Охота на этот вид тюленя запрещена международным соглашением.
Морские леопарды среди антарктических тюленей распространены наиболее широко, хотя их численность сравнительно невелика. Ведут они преимущественно одиночный образ жизни, лишь в период размножения иногда наблюдаются небольшие группы тюленей. Распространенное ранее мнение о том, что морской леопард может напасть на человека, ошибочно. Только в случае преследования этот зверь может броситься на охотника.
Тюлень обыкновенный (Phoca vitulina)
| Величина | Самцы: длина тела 1,4—1,9 м и масса до 100 кг; самки: длина тела 1,2—1,7 м и масса 45—80 кг |
| Признаки | Длинное вытянутое тело; короткая, круглая голова; носовые отверстия V-образной формы; мех серый и серовато-бурый с черными пятнами |
| Питание | Охотится на рыб, головоногих моллюсков и рачков; корм ищет на мелководье; взрослым особям требуется 5 кг корма в день |
| Размножение | Беременность 10—11 месяцев; 1 детеныш, реже 2; уасса новорожденного около 10 кг |
| Места обитания | Живет на песчаных, галечных и скалистых берегах морей, встречается в устьях рек с подходящими местами для лежбищ; распространен по берегам Европы, Гренландии и Северной Америки |
Северный морской слон (Mirounga angustirostris)
| Величина | Длина тела самца до 6 м, масса около 3 т; самка несколько меньше |
| Признаки | Очень крупное животное; шея складками; у самца хобот, который в момент сильного возбуждения животного распрямляется и достигает длины 60—80 см; мех темный, серовато-бурый |
| Питание | Рыба и каракатицы |
| Размножение | Беременность 11,5 месяца; приплод в январе; 1 детеныш, масса новорожденного свыше 30 кг |
| Места обитания | В брачный период берега моря; распространены больше всего в южной части западного побережья Северной Америки |