Пока были описаны амфибии, живущие в воде и на земле, но ведь многие из них решили забраться повыше! Представители семейства квакш, или древесниц, (Hylidae) особенно популярны у террариумистов. Большую часть своей жизни они проводят на деревьях и кустарниках, и лишь иногда спускаются вниз. Некоторые тропические виды обходятся даже без этих «визитов».

Они «принимают ванны» и откладывают икру в маленькие водоемчики, образующиеся в пазухах или розетках листьев, дуплах деревьев. Длинные пальцы с присосками на конце позволяют им лазить не только по стволам и веткам, но и гладким листьям, а в неволе - по стеклу, легко удерживаясь на вертикальных поверхностях, К тому же квакши способны совершать огромные прыжки, мгновенно «прилипая», например, к противоположной стене комнаты.

Многие виды ярко окрашены, что отражено в их названиях: «оранжево-бокая», «золотая», «разноцветная» и т. д., хотя большинство из них носят зеленую или коричневатую в пятнах и полосках защитную окраску. В России распространены три отечественных вида: обыкновенная (Нуla arborea), малоазиатская (Н. savignyi) и дальневосточная (H.japonica) квакши. Это некрупные (3-4 см) лягушки, ведущие древесный образ жизни. Все они так или иначе относятся к охраняемым видам.

В качестве примера рассмотрим обыкновенную квакшу, которая обитает на юге европейской части России, в Краснодарском крае и на Кавказе. Но в отдельные годы с особенно жарким летом квакш находили на юге Московской области. Зеленая окраска делает их совершенно незаметными на фоне зеленых листьев. Их существование выдают только резкие крики самцов. Их пение можно услышать ночью и днем, особенно перед дождем. Взрослые квакши обычно живут на деревьях далеко от воды, а молодые - часто держатся на водяной растительности, сидя прямо над водой (на камыше, рогозе, тростнике, осоке).

Эти лягушечки активны и днем и ночью, но в темное вре мя суток чувствуют себя смелее: спускаются с деревьев и ловят насекомых в траве. Зимуют, зарываясь в подстилку или прячась в норах, дуплах, под камнями. Перед зимовкой окраска квакш меняется на более темную. Охотятся они на разных насекомых, но отдают предпочтение крылатым - мухам или бабочкам. Крупную добычу, как и другие лягушки, запихивают в рот при помощи передних лапок. Для размножения выбирают водоемы, чьи берега окаймлены тростником, кустами и деревьями. Самки откладывают икру весной, крупными комками, в несколько приемов. Одна самка может отложить до тысячи икринок. Очень маленькие головастики, не более 0,5 см, выводятся дней через 10. Их развитие длится в течение 3 месяцев; размеры головастика перед метаморфозом - до 5 см. Половозрелыми лягушки становятся на 3-4-й год жизни.

Более привлекательны для домашнего содержания тропические квакши, чье разведение в неволе хорошо освоено, и поэтому некоторые виды продаются в зоомагазинах. Чаще всего это австралийские виды: голубая, или коралловопалая, (Litoria caerulea) и длинноногая (L. infrafrenata) литории. Это крупные (до 14 см) амфибии зеленого цвета, иногда с голубоватым оттенком. Спокойные, даже флегматичные, они великолепно живут в домашних условиях и способны к простой дрессировке, поэтому часто становятся домашними любимцами. Для них требуется просторный высокий террариум. В качестве фунта используется смесь листовой земли, торфа и керамзита, в который можно высадить растения с плотными кожистыми листьями. На дно необходимо поставить широкий и глубокий водоем для купания. При декорировании террариума можно использовать коряги и ветки деревьев, которые защитят стебли растений от поломки. Температура содержания чуть выше комнатной: 20-32 °С. Влажность - около 80 %. Корм: сверчки, тараканы и другие насекомые подходящего размера. Очень охотно квакши поедают мух и комаров. Быстро привыкают брать пищу из пальцев или с пинцета. Квакш можно приучить квакать при включении света. Чтобы лягушки начали издавать звуки, используют коробку со спичками - достаточно потрясти ее рядом с террариумом, как самцы начинают «отзываться». Если проделывать это ежедневно при включении света (лампы для освещения террариума), то у квакш вырабатывается условный рефлекс - квакать, когда хозяин подходит к террариуму и включает лампу. В брачный период самцы квакш громко кричат по собственной инициативе, предупреждая возможного соперника о том, что данная территория уже занята, и привлекая своими криками самок.

Внешне на квакш похожи представители семейства веслоногих лягушек, или веслоногое, (Rhacophoridae), распространенные в Юго-Восточной Азии и тропической Африке. Некоторые азиатские виды знамениты своей способностью к планирующему полету с помощью сильно увеличенных перепонок между пальцами задних лапок. Чаще всего к любителям попадает домовый веслоног (Polypedates leucomystax), размножающийся в неволе. Это средних размеров амфибии: длина тела самцов 4-5 см, самок - в два раза крупнее. Окраска коричневая с более темными пятнами и полосками. К условиям содержания нетребовательны. Главное, что привлекает к ним внимание любителей, - это способ размножения. Икра откладывается в построенное родителями гнездо из пены. Оно располагается над водой, между листьями низко висящих растений. В террариуме веслоноги строят гнездо на боковых стенках или просто на грунте. Через 2-5 недель пена разжижается и вылупившиеся головастики скатываются в воду. Кормят маленьких веслоногов так же, как и квакш. А размножение в неволе стимулируют с помощью гормональных инъекций, что недоступно новичкам.

Разумеется, «самыми-самыми» среди бесхвостых лягушек считаются представители семейства древолазов (Dendrobatidae). Невероятно яркая окраска, интересное поведение, красивое «пение» и, не в последнюю очередь, смертельный яд, вырабатываемый кожными покровами некоторых видов, привлекают к ним внимание не только биологов и экологов, но и многочисленную армию любителей-террариумистов. К счастью, при содержании и разведении в неволе, токсичность яда практически сходит на нет. Не исключено, что она зависит от условий обитания и вида корма, но точно ничего не известно. Что и позволяет рекомендовать дендробатесов в качестве домашних любимцев.

Для группы древолазов (1 самец и 3-4 самки) необходим просторный террариум, размерами не менее 40 х 25 х 25 см. Грунт - смесь торфа, корней папоротника и сфагнума. Обязательна коряга с помещенными на ней растениями из семейства бромелиевых. Необходима вентиляция. Температура днем 23-27 °С, ночью 19-22 °С. Влажность - около 70 %. Освещение обязательно; при этом желательно предусмотреть ежедневное 30-60-минутное кварцевание лампой ЛАУ-30. Корм: мелкие насекомые, пауки и другие беспозвоночные; должен иметься в запасе, так как древолазы - весьма энергичные лягушечки и в случае недельной голодовки могут просто погибнуть, чем отличаются от своих прочих холоднокровных родичей, которые едят как раз 1 раз в неделю.

Размножение древолазов невероятно интересно, хотя и очень сложно для начинающего террариумиста. Самец, сидящей на горизонтальном листе растения, мелодичными трелями подзывает к себе самок, готовых к размножению. Икра в количестве 5-10 штук откладывается прямо на этот лист. Самец оплодотворяет ее, а затем остается рядом некоторое время, по мере надобности увлажняя икру своей слизью. Головастики вылупляются на 10-15-й день, и отец на собственной спине переносит их в комке пенной слизи в ближайший водоем: таким водоемом часто служит вода, скопившаяся в пазухах листьев бромелиевых. Самка периодически навещает своих детей, откладывая к ним в воду неоплодотворенную икру, которая и служит им кормом. Самец защищает свою территорию и свой «гарем» (обычно у него бывает несколько самок), отважно атакуя самцов древолазов своего вида.

В нашу страну завозятся следующие виды дендробатесов: красящий (D. auratus) древолаз - черно-голубой или черно-желтый, размером около 4 см; малый (D. pumilo) древолаз - обычно ярко-красный с черными или синими лапками, размером 1,5-2 см; голубой (D. azureus) древолаз- сине-голубой с черными пятнами, размером 4 см; священный (D. leucomelas) древолаз - черный с ярко-желтыми пятнами и полосами, размером 3,5 см.

По сложности содержания с дендробатесами могут сравниться и другие амфибии, столь же яркой окраски. Например, арлекины (Atelopus) - мелкие жабы из тропических областей Америки и мадагаскарские лягушш-мантеллы (Mantella). К сожалению, все эти интереснейшие бесхвостые амфибии живут не долго - 5-6 лет. (Однако это больше, чем срок жизни лабораторной белой крысы - около полутора лет!). К тому же все экзоты плохо приручаются, полностью игнорируя существование собственного владельца. Поэтому я не предлагаю новичкам заводить непременно их - это удел «продвинутых» террариумистов, накопивших большой опыт содержания амфибий в неволе. Я просто хочу, чтобы вы полюбили всех амфибий, этих замечательных животных - скользких, холодных, но невероятно интересных и симпатичных.

Еще интересные статьи

Квакша звычайная

Брестская обл. - вся

Гомельская обл. - кроме севера

Гродненская обл. - кроме Ошмянского и Сморгонского р-нов

Минская обл. - запад и юг

Семейство Квакши (Hylidae).

В Беларуси распространена на юге и юго-западе. Граница ареала проходит примерно по линии Ошмяны-Узда-Слуцк-Светлогорск-Гомель. К северу от этой границы квакша обыкновенная не обнаружена. В Беларуси обитает номинативный подвид Hyla arborea arborea.

Один из наиболее мелких и оригинальных видов амфибий республики. Длина тела 3,5-4,5 см, масса 3,8-8,2 г. Тело стройное, конечности относительно тонкие и длинные, кончики пальцев расширены в диски, обеспечивающие лазание по вертикальным поверхностям. Диски помогают прилипать к листьям, ветвям, стволу и другим поверхностям (даже к стеклу) благодаря тому, что они богаты лимфатическими пространствами и слизистыми железами. Зрачок овальный, расположен горизонтально. Барабанная перепонка круглая, меньше глаза. Кожа на спине гладкая, а на брюшной части тела несколько зернистая. У самца на горле под кожей голосовой мешок. Самцы немного крупнее самок.

Спина ярко-зеленая, брюхо желтовато-белое. Верх отделяется от низа тонкой, расширяющейся сзади черной полосой, образующей петлю вверх в области паха. Сверху темная полоса имеет белую каемку. Окраска может изменяться (до темно-зеленой, коричневатой, полностью черной или даже серой с металлическим отливом) в зависимости от температуры и влажности окружающей среды. При понижении температуры и увеличении влажности животные темнеют. Однако и в совершенно одинаковых природных условиях можно встретить квакш различной окраски.

Личинки оливково-желтоватые сверху, с металлическим блеском на брюшке. Хвостовой плавник широкий, на конце заостренный, спинной гребень начинается почти на уровне глаз. На верхней губе ротового диска 2 ряда зубчиков, на нижней - 3.

Наиболее типичными местами обитания квакш в Беларуси являются широколиственные и смешанные леса, кустарники, некоторые луга. Встречаются они также и в населенных пунктах - в парках и садах. Распостранение квакши связано с широколиственными лесами, растущих преимущественно в южной части Беларуси. Чаще всего квакши встречаются в бассейне Припяти, а также в пойменной зоне Немана. Наиболее часто они живут в околопойменных дубравах, ольшаниках, на пойменных лугах, заросших кустарником, вдоль берегов мелиоративных каналов. Плотность популяции на суше может достигать 40-125 особей / га.

Увидеть квакшу легче весной (апрель-май) в период размножения, когда они концентрируются у водоемов размножения. Летом большую часть времени они проводят на деревьях, кустах или на высоких травянистых растениях (чаще на ситнике), заметить их в связи с маскирующей окраской тела очень трудно. Именно с этим связано заблуждение о редкости вида в Беларуси.

На просеках Припятского ландшафтно-гидрологического заповедника летом (июнь-июль) встречаются только 1-2 особи на 1 км маршрута. Весной же во время размножения плотность квакш в этих местах увеличивается в 10 раз. В начале августа вдоль берегов мелиоративной канавы в пойме Припяти в Столинском районе было отмечено от 7 до 28 особей квакши на 1 км маршрута (80% сеголетков).

Этот вид больше других земноводных устойчив к высыханию. В сухой атмосфере лягушка без какого-либо вреда теряет до 30% своей массы и быстро ее восстанавливает, оказавшись в воде или на влажной почве.

Наиболее интенсивную охоту квакши начинают с наступлением сумерек. Перед этим они «принимают ванну» в росе или водоеме, чтобы возобновить через кожу запасы влаги, которой много потратилось в течение дня, особенно в сухую погоду. Восстановление влаги происходит очень быстро. Квакша не только хорошо лазает по деревьям, но делает длинные прыжки, что очень эффективно при охоте на летающих насекомых. Богатые на слизистые железы диски, которые расположены на кончиках пальцев, помогают ей прилипать к листьям, веткам и стволам деревьев.

В умении плавать они мало уступают водяным лягушкам, а в умении прыгать и лазать далеко превосходят их.

При ловле насекомых квакши, подобно лягушкам, выбрасывают длинный липкий язык и захватывают им жертву. Если добыча слишком крупная квакши запихивают ее в рот при помощи передних лап. В рацион квакш в подавляющем большинстве (96%) входят наземные формы, причем около 15-20% из них летающие. Рацион включает в себя различных беспозвоночных: двукрылые (13,9%), пауки (12,4%), листоеды (9,0%), клопы (7,5%), муравьи (7,5%), щелкуны (7,0%) и долгоносики (5,5%). Летающие насекомые играют заметную роль в питании этого вида. Питание не прекращается и во время сезона размножения. Каннибализм известен только у головастиков, они довольно часто едят икру своего собственного вида.

Врагов у квакши в связи с ее способом существования, вероятно, немного. Квакш иногда поедают аисты, цапли, лисы, енотовидные собаки и барсуки, ужи.

С зимовки квакши выходят относительно рано. Сначала просыпаются самцы, а самки выходят лишь 6-8 дней спустя. В Полесье, а также в западной части Гродненской области в первой декаде апреля при температуре воздуха выше 6-8°С уже встречаются в водоемах. В это же время их можно видеть на старой растительности, чаще всего на ситнике вдоль береговой линии водоемов. Уже в апреле в теплые дни, особенно вечером и ночью, самцы начинают свои концерты. Звуки, которые они издают благодаря хорошо развитому горловому внутреннему резонатору, который надувается как шар, очень сильные, напоминающие кряканье уток, но более высокого тона. В других источниках эти звуки указываются как громкий ритмической звук "тэ-тэ-тэ". До конца апреля почти все самцы включаются в хор. Обычно они начинаются в сумерках (21.00-21.30), но весной их довольно часто можно услышать во второй половине дня, особенно в теплую пасмурную погоду.

Интенсивные концерты продолжаются до конца мая, но вокализации квакшей длятся и до середины или конца июля, иногда чуть позже.

Именно в мае происходит спаривание и икрометание. В это время температура воздуха поднимается до 12-23°C. Самцы имеют очень слабо развитые брачные мозоли в виде потемнений, но охватывают самок, как и жабы, под мышки.

Для размножения квакши предпочитают водоемы с берегами, окаймленными тростником, кустами и деревьями и которые хорошо прогреваются, глубиной 0,4-0,5 м. Локальные скопления квакш состоят из 15-20 взрослых самцов и нескольких самок, но их состав постоянно меняется. Доля самок всегда значительно ниже, чем самцов и отношение самец/самка изменяется от 1:15 до 1:5. Такой дисбаланс объясняется тем, что самки остаются в водоеме не более 1-2 дней и оставляют его после нереста. Средняя плотность в размножающихся группах составляет 3-5 особей обоих полов на 10-15 м².

Плодовитость квакши относительно невелика, около 800-1000 яиц (375-1725), которые самка откладывает порциями по 4-100 икринок в виде 2-6 небольших комочков. Диаметр яйца 1-1,5 мм, а вместе с оболочкою 4 мм. Нередко икра откладывается на мелкой прибрежной акватории озер, в зарослях, в мелиоративных каналах, в низменных водоемах на опушках. Икрометание происходит преимущественно в ночное время (после 23 часов) и занимает у одной пары от 1 до 6 часов. Яйца квакши могут быть оплодотворены на суше, а ее икра способна долго противостоять высыханию и может довольно долго оставаться жизнеспособной в неблагоприятных условиях. Ее трудно заметить в водоеме, потому что она лежит на дне или прикреплена к водной растительности. Квакши способны использовать для кладки икры небольшие скопления воды в пазухах листьев некоторых растений и в дуплах. Особенность икры квакши в том, что она (подобно взрослым животным) может довольно долго противостоять высыханию, поэтому гибель ее предотвращается, если почти высохший водоем вновь восстанавливается обильными осадками.

Виктор Белорусец, Кобринский р-н (Брестская обл.)

Красноглазая квакша – необычное земноводное насыщенного салатового цвета с ярким выразительным взглядом. Древесная лягушка ведет ночной образ жизни. Обитает в лесах в листьях деревьев, но умеет плавать.

Место обитания

Этот представитель отряда бесхвостых родом из Центральной Америки и теплых районов Мексики.

Предпочитает сырые тропики, находящиеся в низменностях, хотя встречается в невысоких предгорьях.

Внешний вид

Она имеет весьма скромные размеры, длина тельца от шести сантиметров и до восьми. Голова – округлая. Отличительная особенность – крупные красные глаза с вертикально расположенными зрачками.

Кожистые верхние веки и почти прозрачные нижние необходимы для защиты: отдыхая, через мембраны наблюдает за происходящим вокруг. При возможном нападении у древесной лягушки кожные складки опускаются, ярко-красные глазищи пугают хищника, это дает возможность убежать.Активна в темноте.

У древесной лягушки пугающий окрас, но оно не ядовито. Кожа гладкая. Обладает хорошим осязанием. Величина и расцветка зависят от температуры, освещенности и других параметров. Туловище может быть как светло-зеленым, так и темным. Бока у квакши насыщенно-синие, полоски на них бывают:

• пурпурными
• бурыми
• желтыми

Они направлены по вертикали или диагонали, количество полос неодинаково у различных популяций (от 9 до 5-6). Брюшко чисто-белое или светло-кремовое. Плечи и бедра у неё синего или оранжевого оттенков. Ярко-оранжевые пальцы (и подушечки тоже) варьируются до светло-желтых.

Лапки снабжены присосками, из-за этого больше лазает, чем находится в прудах. На спине могут быть слабо заметные беловатые пятнышки или темно-зеленые линии. Квакша лягушки меняют окраску от зеленоватого (днем) до коричнево-красного (в сумерках).

Образ жизни

Древесная лягушка постоянно пребывает на деревьях, там спит и питается. Любит тепло (выше 20 градусов).

Зеленая лягушка просыпается к заходу солнца, зевая и потягиваясь, затем бодрствует. Передвигается прыжками на внушительное расстояние. В жару прячется в листве.

Питание

Земноводное – является плотоядной, ее рацион составляют маленькие насекомые, помещающиеся в рот ( , паучки, мухи и т. д.).

Враги

Главную опасность представляют для квакши - змеи (попугайная, кошачьеглазая и т. д.), а также ящерицы, птицы, летучие мыши и мелкие млекопитающие. Яйца поедают , пресмыкающиеся и др.

Они страдают от грибковых инфекций. Уничтожить мальков-головастиков могут рыбы, паукообразные, членистоногие.

Размножение

В дождливый период древесной лягушки самая подходящая погода для появления потомства. Интенсивно спаривания происходят в июньские и в октябрьские вечера. Самцы издают разные звуки: отпугивающие – для конкурентов и призывные - для будущих партнеров. За счет резонаторных мешков звучание получается громким.

Лягушка начинает интенсивно квакать перед солнечным закатом, звук при этом усиливается при повышении влажности. Самки квакши мечут икру на ветвях, висящих над водной поверхностью, яиц 35-45 штук. Они защищены студенистой оболочкой, которая делает икринки неприметными. К моменту выклевывания каждая увеличивается в полтора раза. Инкубация у древесной зеленой лягушки – одна неделя.

Головастики красноглазой лягушки появляются одновременно, и их смывает в водоем. Мальки вырастают до 40 миллиметров. Через 2 с половиной месяца они превращаются в лягушат. один из самых огромных жителей водной стихии.

Обыкновенная квакша, содержание дома

Обыкновенная квакша (Hyla arborea) или европейская древесная лягушка — маленькая зеленая древесная лягушка размером от 3 до 5 см в длину. Обыкновенная квакша больше подходит для содержания в теплицах и оранжереях, поскольку лягушка хорошо прыгает и в террариуме может ударяться о стекло, однако содержание в террариуме возможно.

Описание

Обыкновенная квакша ярко-зеленого, оливково-зеленого, серого, желтого или коричневого цвета, гладкая. Низ лягушки белого/кремового цвета, зернистой структуры. От ноздрей вниз вдоль тела к бедру проходит темная полоса с каждой стороны лягушки.

Задние ноги обыкновенной квакши гораздо больше передних и сильнее, что позволяет лягушкам быстро прыгать. На каждом пальце лап лягушки имеются клейкие диски, которые позволяют обыкновенной квакше взбираться по поверхности. У обыкновенной квакши зрачки глаз горизонтальные и у них очень характерное квакание. На греческом языке Hyla означает «лай».

Среда обитания, поведение

Обыкновенные квакши встречаются по территории всей Европы и Западной Азии. Предпочитают заросшие участки рядом с водой, большую часть жизни проводят на суше. Днем обыкновенные квакши обычно сидят на широких листьях, греясь в лучах солнца (они теряют относительно мало влаги благодаря свойствам кожи), а ночь проводят на земле в поисках насекомых, пауков и улиток. В природе питается, в основном, насекомыми, преимущественно летающими, прыгая за ними.

С апреля по июль самцы обыкновенной квакши собираются в водоемах для ночного пения, которое можно услышать за километр. Самки посещают водоем только на одну ночь.

В зимние месяцы обыкновенная квакша впадает в спячку.

Обыкновенная квакша несколько похожа по содержанию с пастушьей квакшей, лающей квакшей, изменчивой квакшей, однако изменчивая квакша предпочитает более высокие температуры. Обыкновенную квакшу содержать в домашних условиях очень легко, не требуется дополнительное оборудование и обогрев.

Лучше всего содержать обыкновенную квакшу на открытом воздухе, в хорошо проветриваемых теплицах и оранжереях. Там же они смогут перезимовать, если предоставить им большую емкость с мхом и листьями.

Обыкновенная квакша гораздо менее требовательная, содержать ее дешевле и выгоднее, чем тропических древесных лягушек.

Обыкновенная квакша небольшая лягушка, однако очень активная и прыгает на большие расстояния, поэтому ей требуется стеклянный террариум размером не менее 45 x 45 x 60 см. При содержании в меньшем террариуме лягушки могут ударяться мордами о стекло во время прыжков.

Террариум разместите в прохладном месте, скрытом от прямых солнечных лучей. Никакого дополнительного подогрева обычно не требуется. Зона подогрева если и делается, то с достаточно низкой температурой.

Температура содержания: дневная 18-25ºC ; ночная температура 13-18ºC.

Полезно использовать в террариуме лампы с УФ-освещением, лягушки смогут отдохнуть под ним как под солнечным светом. Но это не обязательно, обыкновенные квакши существа ночные, им достаточно обычного дневного освещения 12 часов в день.

Относительная влажность в террариуме должна быть 60-90%. В террариуме должна быть мелкая миска с водой (обыкновенная квакша не очень любит плавать), и грунт должен ежедневно обрызгиваться спреем.

В террариуме можно использовать живые растения, такие как филодендрон или эпипремнум золотистый, широколистные папоротники, а также гладкие камни, ветви деревьев (предварительно вываренные для дезинфекции).

Кормление

Обыкновенную квакшу кормят, обычно, сверчками, мухами, личинками мух, кузнечиками. Раз в неделю предлагают витаминно-минеральные добавки с кальцием.

Квакшами, или древесницами называют лягушек, обитающих на деревьях. С одной стороны они близки к лягушкам настоящим, ведущим наземный образ жизни. С другой стороны они состоят в тесном родстве с древолазами - чрезвычайно ядовитыми амфибиями. Сами же безобидные квакши выделяются в отдельное семейство, в котором насчитывают 901 вид. Нужно отметить, что классификацию этих земноводных усложняет путаница в названиях. Точное разделение на лягушек, квакш и древолазов существует лишь в русской научной литературе, в то время как в европейских языках существует понятие лягушки (обычные) и древесные лягушки (под ними подразумеваются квакши и древолазы).

Красноглазая квакша (Agalychnis callidryas).

В связи с таким специфическим образом жизни среди квакш преобладают животные небольшого размера. Самая маленькая из них, миниатюрная литория, достигает в длину всего 1,6 см, самая большая длинноногая литория вырастает до 13,5 см. Форма тела у квакш тоже может быть разной. Одни виды имеют массивное, словно обрюзгшее тело, другие выглядят как аккуратненькие крошечные лягушечки, у третьих туловище уплощено, а лапки похожи на поломанные палочки. Однако всех квакш объединяет общий признак - концы пальцев и у них сплющены и похожи по форме на маленькие диски. Такие пальчики действуют как присоски и удерживают квакшу на гладкой поверхности листьев. Присасывающая сила дисков настолько велика, что квакши без малейших усилий могут держаться не только на горизонтальных и наклоненных поверхностях, но даже и на вертикальных (например, на стекле террариума) или вверх брюшком. У самых крупных видов помимо пальцев в присасывании участвует влажная поверхность брюшка и горла.

Австралийская белая квакша, или коралловопалая литория (Litoria caerulea).

Расцветка квакш очень разнообразна. Среди них попадаются невзрачные особи, разукрашенные коричневатыми разводами, имитирующими кору или опавшие листья; есть виды с контрастно окрашенными брюшком и лапками (красными, синими, оранжевыми, в полоску).

Красивая узкоротая квакша (Microhyla pulchra) полностью оправдывает свое название: ее тело покрыто тончайшими разводами, похожими на спил дерева или благородный мрамор.

Но в большинстве своем квакшам присуща зеленая окраска, которая отлично маскирует их среди веток и сочной листвы. Интересно, что одна и та же особь может заметно менять оттенок в зависимости от температуры воздуха и настроения. Например, бледность обыкновенной квакши свидетельствует о том, что она замерзла, а потемнение - знак, что она рассержена. Половой диморфизм у этих земноводных заметен: самцы в 1,5-2 раза мельче самок, а у некоторых видов еще и иначе окрашены.

Треугольниковая квакша (Hyla leucophyllata).

Поскольку квакши тесно связаны с верхними ярусами леса, обитают они преимущественно в тропиках, где растения развиваются круглый год. Наибольшего видового разнообразия достигают во влажных лесах Южной и Центральной Америки, а также в Австралии. В Африке и Северной Америке их немного, а в Азии и Европе обитает всего по одному виду. Самые северные представители - обыкновенная квакша (Западная Европа, Беларусь, Западная Украина, европейская часть России), дальневосточная (Корея, Япония, Северный Китай, Приморье), королевская (запад США) и свистящая (Канада, восток США) - на зиму залегают в спячку. Остальные виды активны круглый год.

По времени суточной активности квакши делятся на ночные и дневные виды, причем и те, и другие обладают редкой для амфибий особенностью - бинокулярным зрением. Глаза квакш большие и направлены немного вперед, из-за чего один и тот же участок попадает одновременно в поле зрения правого и левого глаза. Это позволяет им с высокой точностью определять расстояние до добычи или соседней ветки, благодаря чему они совершают безошибочные прыжки.

Третье веко красноглазой квакши похоже на ажурную сеточку, что позволяет ей видеть вокруг даже с полуприкрытыми глазами.

Квакши в совершенстве овладели искусством балансировки. Они умеют не только прилипать к плоским поверхностям, но и сидеть на тонких ветках, обхватив их пальцами, словно птицы. При необходимости они перешагивают с листка на листок, поочередно передвигая конечности. В случае опасности или в погоне за добычей они могут прыгать на расстояние до 75 см. Чтобы карабкаться по вертикали, квакшам нужно поочередно «включать» и «отключать» клейкость пальцев. Эта функция регулируется за счет выработки слизи и силы прижатия пальца к листу. Исключение составляют филломедузы. У этих квакш диски развиты очень слабо, зато один палец на лапке противопоставлен остальным (как у человека). Такой хватательный тип конечности делает этих амфибий похожими на хамелеонов, да и походка у них такая же: филломедуза движется очень медленно и осторожно, подолгу раздумывая прежде чем ухватиться за следующую ветку. Зато сила обхвата у нее такая огромная, что человек способен оторвать эту квакшу от ветки только сломав ей лапу.

Привычный способ передвижения по веткам для красноглазой квакши - ходьба на приподнятых лапах.

Совсем непросто складываются у квакш отношения с водой. Самые примитивные виды (например, обыкновенная квакша) отлично плавают и, вообще, много времени проводят на земле подобно настоящим лягушкам. Высокоспециализированные тропические виды зачастую посещают водоемы лишь в сезон размножения, а филломедузы совершенно не умеют плавать и всячески избегают открытых водоемов!

Оранжевобокая филломедуза (Phyllomedusa tomopterna).

Голоса у этих амфибий громкие, но звучат по-разному. У обыкновенной квакши песня похожа на утиное «кре-кре-кре», у жемчужной - на мелодичную птичью трель, у гигантской литории - на собачий лай (в случае опасности - на мяуканье), у стройной квакши - на шлепок веслом по воде, у красной - на скрип ножа по стеклу, а квакша-кузнец названа так за голос, напоминающий удар молотком по металлу.

Рацион квакш на 98% состоит из беспозвоночных, из которых 15-20% приходится на летающих насекомых. Охотятся они на бабочек, муравьев, термитов, тараканов, сверчков, листоблошек и листоедов. Реже поедают гусениц, улиток, гекконов и крошечных лягушек.

Размножаются 1-2 раза в году. Как и у всех земноводных, развитие зародышей у квакш может происходить только в водной среде. Но как ее обеспечить в кронах деревьев? Эту проблему разные виды решили по-своему. Квакши средней полосы, где влажность в лесу не бывает очень высокой, не гнушаются по такому поводу прогуляться до ближайшего пруда или речки. Здесь они мечут икру, после стадии головастика молодые квакши покидают водоемы.

Головастик обыкновенной квакши (Hyla arborea).

Тропические виды пользуются дарами природы, откладывая яйца в пазухи листьев и крупные цветы, где всегда скапливается дождевая влага. В этих микроводоемах и проходит развитие молоди. Бразильская квакша научилась сама создавать такие бассейны для мальков. Для этого она находит дупло и обмазывает его смолистыми выделениями, которые обеспечивают идеальную водоизоляцию. После этого остается только дождаться первого ливня, который наполнит дупло водой и превратит его в колыбельку для яиц. Некоторые из квакш откладывают яйца непосредственно на поверхность листьев, где они и находятся все время. Не высохнуть им помогает прозрачная липкая слизь, удерживающая воду. Эта слизь настолько эффективна, что у банановой квакши икра, извлеченная из нее и помещенная в чистую воду, гибнет.

Спаривание и формирование кладки у красноглазых квакш.

Очень необычно заботится о потомстве самец жабовидной квакши. Когда на его призывный крик отзывается самка, он оплодотворяет ее яйца и… продолжает флирт. Вскоре появляется еще одна одна избранница, которая также откладывает яйца в то же место. Вот только вторую порцию икры самец уже не оплодотворяет. Этим яйцам уготована роль корма для головастиков первой самки.

Сумка обыкновенной сумчатой квакши (Gastrotheca marsupiata).

Но в родительской заботе всех превзошли сумчатые квакши. У самок этого вида складки кожи на спине образуют сумку. Во время спаривания клоака самки выворачивается и отложенные икринки, на ходу оплодотворенные самцом, попадают сразу в сумку. Вынашивание продолжается до тех пор, пока молодь не станет похожей на взрослых особей.

Рогатая сумчатая квакша (Gastrotheca cornuta) с выношенным ею потомством.

Врагов у квакш много. На них охотятся змеи, крупные ящерицы, вараны, различные птицы и даже насекомые, например, большие богомолы. Но древесные лягушки научились противостоять многочисленным опасностям. Во-первых, их отлично маскирует наряд - невзрачно-незаметный (как кора и почва), или травянисто-зеленый (как листья), или расчлененно-контрастный (как будто среди зелени затерялся цветок). Действие наряда усиливает неподвижность. На крайний случай квакша может прыгнуть. Но не стоит думать, будто бегство - единственный способ защиты. Некоторые квакши в случае опасности опрокидываются брюшком кверху и притворяются мертвыми. Наконец, есть и такие, чья кожа при нападении выделяет едкую жидкость. Среди последних видов и жабовидная квакша, предупреждающая о своей несъедобности необычной окраской - серо-молочно-голубой. У этой квакши даже рот изнутри ярко-бирюзовый.

Жабовидная квакша (Trachycephalus resinifictrix).

Изучение квакш продолжается до сих пор. Ежегодно в тропиках находят новые виды. К сожалению, многие из них имеют ограниченный ареал и тут же после открытия оказываются на грани исчезновения. Благодаря яркой окраске, необычным голосам и интересному поведению квакши часто содержатся в террариумах. Эти амфибии еще и очень долговечны: в неволе они доживают до 15-20 лет.