Около половины всех лесов на нашей планете приходится на тропические леса (гилеи), произрастающие в Африке, Юго-Восточной Азии, Южной и Центральной Америке. Тропические леса расположены между 25° северной широты и 30° южной широты, где часто проходят ливневые дожди. Экосистема тропического леса занимает менее двух процентов поверхности Земли, но здесь встречаются от 50 до 70 процентов всех форм жизни нашей планеты.
Самые большие тропические леса находятся в Бразилии (Южная Америка), Заире (Африка) и Индонезии (Юго-Восточная Азия). Также тропический лес встречается на Гавайях, островах Тихого океана и Карибского бассейна.
Климат тропических лесов
Климат в тропическом лесу очень теплый, характеризируетсяи влажный. Ежегодно здесь выпадает от 400 до 1000 см осадков. Для тропиков характерно равномерное годовое распределение осадков. Смена сезонов практически отсутствует, а средняя температура воздуха равняется 28 градусам по Цельсию. Все эти условия существенно повлияли на формирование самой богатой экосистемы на нашей планете.
Почва в тропическом лесу
Почва тропиков бедна на минералы и питательные вещества, — наблюдается недостаток калия, азота и других микроэлементов. Обычно она имеет красный и красно-желтый цвет. Из-за частых осадков, полезные вещества усваиваются корнями растений либо же уходят вглубь почвы. Вот почему аборигенами тропических лесов применялась подсечно-огневая земледельческая система: на небольших участках вырубалась вся растительность, ее впоследствии сжигали, затем обрабатывалась почва. Зола действует как питательное вещество. Когда почва начинает превращаться в бесплодную, обычно через 3-5 лет, жители тропических поселений переходили на новые площади для ведения сельского хозяйства. Это устойчивый метод ведения сельского хозяйства, обеспечивающий постоянное восстановление леса.
Растения тропических лесов
Теплый влажный климат тропических лесов обеспечивает идеальную среду для огромного изобилия удивительной растительной жизни. Тропический лес разделяют на несколько ярусов, для которых характерна своя флора и фауна. Самые высокие деревья тропиков, получают наибольшее количество солнечного света, так как они достигают высоты более 50 метров. Сюда, к примеру, относят хлопковое дерево.
Второй ярус — купол. Он является средой обитания для половины представителей дикой природы тропических лесов — птиц, змей и обезьян. Сюда относят деревья высотою ниже 50 м с широкими листьями, прячущие солнечный свет от нижних этажей. Это филодендрон, стрихнос ядоносный и ротанговые пальмы. По ним обычно протягиваются к солнцу лианы.
Третий ярус населен кустарниками, папоротниками и другими теневыносливыми видами.
Последний ярус, нижний, обычно темный и влажный, так как сюда солнечные лучи почти не пробиваются. Он состоит из перепрелой листвы, грибов и лишайников, а также молодой поросли растений высших ярусов.
В каждом из регионов, где произрастают тропические леса, встречаются разные виды деревьев.
Тропические деревья Центральной и Южной Америки:
- Красное дерево (Sweitinia spp.)
- Испанский кедр (Cedrella spp.)
- Палисандр и Кокоболо (Dalbergia retusa)
- Пурпурное дерево (Peltogyne purpurea)
- Кингвуд (Kingwood)
- Седро Эспина (Pochote spinosa)
- Тулипвуд
- Гайакан (Tabebuia chrysantha)
- Табебуйя розовая (Tabebuia rosea)
- Бокоте (Bocote)
- Ятоба (Hymenaea courbaril)
- Гуапинол (Prioria copaifera)
Тропические деревья Африки:
- Бубинга
- Эбеновое дерево
- Зебрано
- Розовое дерево
Тропические деревья Азии:
- Малайзийский клен
В дождевом тропическом лесу широко распространены , которые питаются пойманными насекомыми и мелкими животными. Среди них следует отметить непентес (Pitcher Plants), росянку, жирянку, пузырчатку. К слову, растения нижнего уровня своим ярким цветением привлекают насекомых для опыления, так как в этих слоях ветер практически отсутствует.
В местах вырубок тропических лесов выращиваются ценные сельскохозяйственные культуры:
- манго;
- бананы;
- папайя;
- кофе;
- какао;
- ваниль;
- кунжут;
- сахарный тростник;
- авокадо;
- кардамон;
- корица;
- куркума;
- мускатный орех.
Эти культуры играют важную роль в кулинарии и косметологии. Некоторые тропические растения служат сырьем для лекарственных препаратов, в частности, противораковых.
Адаптация тропических растений к выживанию
Любая флора нуждается во влаге. В тропическом лесу не бывает недостатка воды, но часто ее бывает слишком много. Растения тропических лесов должны выжить в районах, где постоянно идут ливни и возникают наводнения. Листья тропических растений помогают отбивать капли дождя, а некоторые виды вооружены капельным наконечником, предназначенным для быстрого стекания осадков.
Растениям тропиков для жизни нужен свет. Густая растительность верхних ярусов леса пропускает мало солнечного света на нижние ярусы. Поэтому растения тропических лесов должны либо адаптироваться к жизни в постоянных сумерках, либо быстро расти вверх для того чтобы «увидеть» солнце.
Стоит отметить, что в тропиках растут деревья с тонкой и гладкой корой, которая способна накапливать влагу. Некоторые виды растений в нижней части кроны имеют листья шире чем на верхушке. Это помогает пропускать больше солнечных лучей к почве.
Что касается самих эпифитов, или воздушных растений, произрастающих в тропическом лесу, то они получают питательные вещества из растительного мусора и птичьего помета, которые приземляются на корнях и не зависят от бедной почвы леса. В тропических лесах встречаются такие воздушные растения, как орхидея, бромелиец, папоротник, селеницереус крупноцветковый и другие.
Как упоминалось, почва в большинстве тропических лесов очень бедна и не содержит питательных веществ. Чтобы захватить питательные вещества на верхушке почвы, большинство деревьев тропического леса имеют мелкие корни. Другие же — широкие и мощные, так как они должны удержать массивное дерево.
Животные тропического леса
Животные тропических лесов поражают взор своим разнообразием. Именно в этой природной зоне можно встретить наибольшее количество представителей фауны нашей планеты. Больше всего их в тропических лесах Амазонки. К примеру, здесь насчитывается 1800 видов одних только бабочек.
В целом, тропический лес является местом обитания большинства земноводных (ящериц, змей, крокодилов, саламандр), хищников (ягуаров, тигров, леопардов, пум). Все животные тропиков имеют яркий окрас, так как пятна и полоски являются лучшей маскировкой в густой чаще джунглей. Звуки тропического леса обеспечиваются многоголосьем певчих птиц. В лесах тропиков самая большая в мире популяция попугаев, среди других интересных птиц встречаются южноамериканские гарпии, относящиеся к одному из пятидесяти видов орлов и находящихся на грани исчезновения. Не менее яркими пернатыми являются павлины, о красоте которых издавна слагаются легенды.
В тропиках проживает также больше количество обезьян: паукообразные, орангутаны, шимпанзе, мартышки, павианы, гиббоны, краснобородые прыгуны, гориллы. Кроме того, встречаются ленивцы, лемуры, малайские и солнечные медведи, носороги, бегемоты, пауки-птицееды, муравьи, пираньи и другие животные.
Исчезновение тропических лесов
Тропическая древесина давно стала синонимом эксплуатации и грабежа. Гигантские деревья являются целью предпринимателей, которые используют их в коммерческих целях. Как эксплуатируют леса? Наиболее очевидным способом применения деревьев тропических лесов является мебельная промышленность.
По данным Европейской комиссии, около одной пятой импорта древесины в ЕС — это незаконные источники. Каждый день тысячи продуктов международной деревянной мафии проходят через прилавки магазинов. Продукция из тропической древесины часто маркируется, как «роскошная древесина», «лиственная древесина», «натуральная древесина» и «массивная древесина». Обычно эти термины используют для маскировки тропической древесины из Азии, Африки и Латинской Америки.
Главные страны-экспортеры тропических деревьев – Камерун, Бразилия, Индонезия и Камбоджа. Самые популярные и дорогие породы тропической древесины, которая идет на продажу это махагони, тик и розовое дерево.
К недорогим породам тропического дерева относят меранти, рамин, габун.
Последствия вырубки тропических лесов
В большинстве стран, где произрастают тропические леса, незаконные рубки являются обычным явлением и серьезной проблемой. Экономические потери достигают миллиардов долларов, а экологический и социальный ущерб неисчислимый.
Следствием вырубки тропических лесов является обезлесение и глубокие экологические изменения. Тропические леса содержат самое большое в мире . В результате браконьерской вырубки миллионы видов животных и растений теряю среду обитания и как следствие исчезают.
Согласно Красному списку Международного союза охраны природы (МСОП), более 41 000 видов растений и животных находятся под угрозой, в том числе большие обезьяны, такие как гориллы и орангутаны. Научные оценки потерянных видов сильно различаются: от 50 до 500 видов в день.
Кроме того, лесозаготовительная техника, задействованная для вывоза древесины, уничтожает чувствительный верхний слой почвы, повреждает корни и кору других деревьев.
Добыча железной руды, бокситов, золота, нефти и других полезных ископаемых также разрушает большие площади тропических лесов, например, в Амазонии.
Значение тропических лесов
Влажные тропические леса играют важную роль в экосистеме нашей планеты. Вырубка именно этой природной зоны приводит к образованию парникового эффекта и, впоследствии, к глобальному потеплению. Самый большой тропический лес в мире — лес Амазонии — в этом процессе играет самую важную роль. 20 процентов глобальных выбросов парниковых газов приписывают именно обезлесению. Один только тропический лес Амазонки хранит 120 миллиардов тонн углерода.
В тропических лесах также содержится огромное количество воды. Поэтому еще одно последствие обезлесения – нарушенный водный цикл. Это в свою очередь может привести к засухам на региональном уровне и изменениям глобальных погодных условий — с потенциально разрушительными последствиями.
Тропический лес является домом для уникальных представителей флоры и фауны.
Как защитить тропические леса?
Чтобы предотвратить негативные последствия обезлесения необходимо расширять лесные площади, усилить контроль за лесами на государственном и международном уровнях. Кроме того, важно повышать осведомленность людей о том, какую роль играют леса на этой планете. По словам экологов, также стоит поощрять сокращение, переработку и повторное использование лесных продуктов. Переход на альтернативные источники энергии, например, ископаемый газ, в свою очередь может сократить потребность эксплуатировать лес для отопления.
Вырубку лесов, в том числе тропических, можно проводить не нанося вред этой экосистеме. В Центральной и Южной Америке и Африке вырубка деревьев производится селективным методом. Спиливаются только достигшие определенного возраста и толщины ствола деревья, а молодые остаются нетронутыми. Такой метод наносит минимальный вред леса, ведь дает возможность ему быстро восстанавливаться.
Же растения и животные приспособились к его банным условиям?
Как приспособились листья?
На протяжении жизни листья у некоторых тропических растений изменяют форму. У молодых деревьев, пока они их ещё закрывают кроны деревьев верхнего яруса, листья широкие мягкие. Они приспособлены улавливать малейшие лучики света, прорывающие сквозь верхний полог. Они имеют желтоватый или красноватый оттенок. Так они пытаются спастись от пожирания животными. Красный или жёлтый цвет может показаться им несъедобным.
Когда дерево дорастает до первого яруса, то его листья уменьшаются в размере и словно покрываются воском. Сейчас света много и у листьев другая задача. Вода должна полностью стекать с них, не привлекая к себе мелких животных.
Листья некоторых растений могут регулировать потоки солнечного света. Чтобы не перегреваться при ярком свете они встают параллельно к солнечным лучам. Когда солнце затеняет облако, листья поворачиваются горизонтально, чтобы больше забрать солнечную энергию для фотосинтеза.
Опыление цветов
Для опыления цветы должны привлечь к себе насекомых, птиц или летучих мышей. Они привлекают своей яркой окраской, запахом и вкусным нектаром. Для привлечения своих опылителей даже растения верхнего яруса украшают себя красивыми цветами. Более того, на время цветения они даже сбрасывают часть своих листьев, чтобы заметнее выделялись их цветы.
Орхидеи для привлечения насекомых выделяют нектар, от которого пчёлы пьянеют. Они вынужденно ползают по цветку, опыляя его. Другие виды орхидеи просто захлопываются, обсыпая насекомое пыльцой.
Но мало, опылить цветы, необходимо ещё разнести семена. Семена разносятся животными. Для их привлечения растения предлагают им вкусные плоды со спрятанными внутри семенами. Животное съедает плод, а семечко выходит из него вместе с экскрементами, вполне способное к прорастанию.
Иногда растения размножаются с помощью только одного вида животного. Так американский орех размножается только с помощью крупного грызуна агути. Хотя агути орехи съедают полностью, но часть их них они зарывают в земле. Такой запас делают и наши белки. Забытые семена прорастают.
Еда животных в тропиках
Животным среди изобилия пищи еды не достаточно. Растения научились защищать себя колючками, ядами, горькими веществами. Животные за годы эволюции нашли свой способ приспособления к обитанию в тропических лесах. Они обитают в определённом месте и ведут ту жизнь, которая обеспечивают ему выживание.
Бывает, что хищник поедает жуков определённого вида. Он научился ловить жуков быстро, затрачивая на охоту минимум времени и силы. Хищник и его жертва приноровились друг другу. Если не станет жука, то вымрет и хищник, поедающий их.
Приспособление животных к обитанию в субтропиках
В тропиках пища растёт и порхает круглый год, но её недостаточно. Для беспозвоночных в лесу созданы все условии, и они вырастают до больших размеров. Это многоножки, улитки и палочники. Млекопитающие мелкие. Травоядных животных в лесу обитает мало. Там для них недостаточно еды. Значит мало и питающих ими, хищников. Тут нет животных, у которых длинные рога. С ними трудно перемещаться по тропикам. Млекопитающие тихо двигаются. Таким образом, они спасаются от перегревания.
Отлично живётся в тропиках ловким обезьянам. Они быстро передвигаются по лесу, выискивая места, где много выросло фруктов. Хвост у обезьяны заменяет им пятую конечность. Хватательный хвост есть и у муравьеда, у дикобраза иглошерста. Животные, не способные хорошо лазить, научились хорошо летать. Они легко планируют. У них есть кожистая перепонка, которая соединяет передние и задние ноги.
Союз дерева с муравьями
В тропиках растут деревья, у которых полые ветки. В полости веток обитают муравьи. Они защищают своё дерево от травоядных животных. Муравьи дают дереву достаточно света. Они объедают листья лиан в близстоящих деревьев, заслоняющих свет для своего дерева-хозяина. Муравьи поедают все листья, которые не похожи на листья их родного дерева. Они даже удаляют всю органику из его кроны. Дерево стоит ухоженное, словно у садовника. За это насекомые имеют сухое жильё и безопасность.
Как приспособились лягушки?
Высокая влажность воздуха позволяет обитать жабам и лягушкам вдали от реки. Они прекрасно живут, обитая в верхних ярусах леса. Для водоёма лягушки выбрали дупла деревьев. Они изнутри обмазывают его смолой и ждут, когда оно наполнится дождевой водой. Затем лягушка откладывает туда яйца. Древолазов, устраивает для своего потомства ямки во влажной земле.
Самец остаётся охранять кладку. Затем переносит головастиков в образовавшийся водоём, образовавшийся между листьями бромелии. Некоторые лягушки откладывают яйца в гнездо из пены. Они лепят гнездо на ветках, свисающих над рекой. Вылупившиеся головастики сразу падают в речку. Другие лягушки откладывают яйца в влажную землю. Они выходят оттуда уже молодыми особями.
Маскировка животных
Животные в лесу пытаются стать незаметными для своих хищников. Под пологом леса идёт постоянная игра света и тени. Такие пятнистые шкурки у окапи, антилоп, бонго. Пятнистость размывает контуры их тела и делает их трудно различимыми. Очень удачно можно маскироваться под листья. Если животное похоже на лист и не шевелиться, то его трудно разглядеть. Потому многие насекомые и лягушки зелёного или коричневого цвета. К тому же они мало двигаются. А палочники маскируются под прутик.
Многие животные наоборот имеют яркую окраску. Они имитируют окраску ядовитых животных, имеющих ядовитую кожу. Хищники не нападают на безобидных животных. Они предполагают, что они ядовитые. Некоторые членистоногие похожи на муравья. Сочетание чёрного и жёлтого цвета, хищники считают предупреждающей окраской. Крылья бабочек и кузнечиков украшают яркие, похожие на глаза, пятна.
Брачный период у животных
Животным нужно привлечь к себе партнёра и не привлекать к себе опасное внимание хищников. Для этого они используют сигналы, используя звук и свет. Раскрашенные птицы имеют способность отражать падающий на них, свет. Светлячки приспособились испускать мигающие огоньки. Они расположены на конце их брюшка. Светлячки вспыхивают и гаснут одновременно, наполняя воздух загадочным светом. Некоторые животные для привлечение внимания противоположного пола издают громкие не продолжительные крики. Они опасаются, чтобы по голосу их не могли найти хищники. А лягушки не опасаясь поют хором.
К сожалению, тропических лесов становиться всё меньше. Их уничтожают в основном из-за ценной древесины. На месте тропических лесов образуются пустыни. Люди хотят спасти тропические леса. Движение в защиты лесов началось в Германии, Колумбии, Швеции. Ведь, сохранение тропических лесов в интересах всего человечества.
Влажные экваториальные леса – родина одной из самых богатых флор в мире, а также огромная кладезь ценной древесины, многих полезных и лекарственных растений. Из-за труднопроходимости растительность тропических лесов еще мало изучена. Учеными установлено, что здесь произрастает свыше 20 тысяч цветковых растений и около 3 тысяч древесных видов. Леса Южной Америки имеют более богатую флору, чем в Африке и Юго-Восточной Азии.
Общая характеристика растительности экваториальных лесов
Тропический лес имеет сложное многоярусное строение. Деревья отличаются слабо ветвящимися, высокими стволами со слаборазвитой корой, достигающими до 80 м в высоту и имеющими у основания вытянутые досковидные корни. Большинство деревьев густо оплетают лианы.
Растения и кустарники среднего яруса имеют широкие листья, помогающие им впитывать свет солнечных лучей под густыми кронами более высоких деревьев. Поверхность листьев в основном кожистая, блестящая и имеет темно-зеленую окраску. Травяной покров под пологом леса представлен полукустарниками, мхами и лишайниками. Еще одна характерная особенность тропической растительности — тонкая древесная кора с растущими на ней плодами и цветами.
Рассмотрим некоторые растения влажных экваториальных лесов подробнее:
Растительность представлена огромным многообразием внеярусных растений – эпифитов и лиан. Здесь произрастает более 200 видов пальм и фикусов, около 70 видов бамбуковых растений, 400 видов папоротников и 700 видов орхидей. Растительный мир тропиков отличается на различных материках. В тропиках Южной Америки широко произрастают фикусы и пальмовые деревья, бананы, гевея бразильская, цедрела душистая (из ее древесины изготавливают портсигары). В нижних ярусах растут папоротники, лианы и кустарники. Из эпифитов широко встречаются орхидеи и бромелии. В африканских тропических лесах наиболее распространены деревья семейства бобовых, кофейное дерево и дерево-какао, а также масличная пальма.
Лианы. Самые известные представители флоры тропического леса. Отличаются прочными и крупными древесными стеблями, достигающими в длину свыше 70 м. Среди них наиболее интересны лиана-бамбук с побегами длиною до 20 м, лекарственная лиана строфант, а также физостигма ядовитая, растущая в Западной Африке. Бобовые плоды этой лианы содержат физостигмин, применяющийся при глаукоме.
Фикусы-удушители. Семена прорастают, попадая в расщелины стволов. Затем корни образуют плотный каркас вокруг дерева-хозяина, поддерживающего жизнь фикуса, препятствуют его росту и вызывают гибель.
Гевея бразильская. Добываемый из млечного сока дерева каучук составляет около 90% его производства в мире.
Сейба. Достигает в высоту до 70 м. Из семян получают масло для производства мыла, а из плодов добывают хлопковое волокно, которым набивают мягкую мебель, игрушки и используют для тепло- и звукоизоляции.
Масличная пальма. Из ее плодов добывают «пальмовое масло», из которого производят свечи, маргарин и мыло, а сладкий сок пьют в свежем виде или применяют для производства вин и алкогольных напитков.
Здравствуйте, уважаемые читатели сайта «Я и Мир»! Сегодня мы поговорим о, так называемых, лёгких нашей планеты – тропических лесах. Мы расскажем: где растут, каких животных и растения можно увидеть в этих лесах, почему называют легкими планеты.
Что это?
Что же такое тропический лес? Это огромная территория в тропическом, экваториальном и субэкваториальном поясах, заросшая вечнозелёными деревьями, где встречаются только свои особенные растения и животные. Зелёная полоса этих лесов тянется по Азии, Австралии, Африке, Центральной и южной Америке и через многие острова Тихого океана. Довольно мягкий климат без жаркой и холодной погоды при температуре от 20 до 35 градусов.
Разные уголки тропиков
Среди всех тропических лесов выделяют влажные (дождевые) и сезонные. Первые характеризуются большим количеством осадков в год, а вторые произрастают там, где несмотря на увлажнение есть периоды засухи. Отдельно выделяются влажные тропические леса Ацинананы, растущие на востоке острова Мадагаскар.
Это древние реликтовые растения, образованные около 60 млн. лет назад, но сейчас они под угрозой уничтожения. Уникальные места с более чем 12 000-ми видов растений и 78-ми бескрылыми млекопитающими.
На одном из китайских курортов Ялунвань тропические леса представлены в огромном Ботаническом саду. На его территории произрастает более 1200 видов растений, некоторые из них в живой природе трудно встретить.
Ещё одна территория тропических джунглей в Китае – Янода, занимающая 123 кв. км. Безумной красоты орхидеи, огромные деревья, экзотические птицы.
Парк расположен на острове Хайнань, в 35 км от города Санья, от которого можно добраться как на рейсовом автобусе, так и туристическом. Здесь же можно отдохнуть на пляже в Дадунхае.
В одном из племён Латинской Америки местные колдуны ежедневно молятся, чтобы небеса послали земле дождя. Казалось бы, ну зачем постоянно поливать и так переувлажнённую почву. Ответ один: не будет ливней – исчезнут огромные леса, а без них исчезнет всё человечество, ведь не зря тропики считают лёгкими планеты.
Флора и фауна
Многие виды здешней растительности растут только здесь, а обилие насекомых, и змей, является отличительной особенностью этих мест. Животные в основном живут на деревьях – это в основном игрунковые обезьянки и цебиды. Копытных довольно мало: свинья-пекари и малорослые спицерогие олени. Множество пресмыкающихся и земноводных.
– это зона тропической растительности в 6 700 000 кв. км, которая находится вдоль реки. Джунгли представлены огромным количеством разнообразных видов флоры и фауны. 40 000 видов растений, 1300 – птиц, 5500 – рыб, 430 – млекопитающих и 1400 – земноводных и пресмыкающихся.
Самый большой на планете грызун – капибара живёт в Амазонке, а также бразильская выдра, муравьед-гигант, обезьяны, похожие на пауков, ревуны, амазонские дельфины и множество других животных, в том числе дровосеки-титаны – самые большие жуки планеты, опасные для человека, ведь своими клещами они легко могут переломить карандаш.
Препятствия для роста
В Амазонии существует проблема вырубки деревьев – с конца прошлого века здесь уничтожено более 750 000 кв. км. Экологические проблемы, связанные с исчезновением тропиков во всём мире показаны в художественных и документальных фильмах, а также в мультфильмах для малышей. Рекомендуем посмотреть один из таких мультиков «Долина папоротников» – словно манифест против корпораций, вырубающих древние деревья.
Тропический лес Индии – это ценные древесные породы более 20 000 видов. И если на других материках медленно, но растительность исчезает, то Индия восстанавливает своё богатство.
Разнообразие животного мира огромно. Обитателей только на одном из островов Калимантане в 7 раз больше, чем на всей Европе. Как называются все представители флоры и фауны этой прекрасной страны сложно перечислить в одной статье.
Тропики на карте мира расположены между 25° с.ш. и 30° ю.ш., словно опоясывая планету зелёной лентой. Названия и классификация лесов представлена в описании и на фото.
Видео для детей
Тропические леса встречаются в широком поясе, окружающем Землю по экватору
и разрываемом только океанами и горами. Их распространение совпадает с областью
низкого давления, которая возникает, когда поднимающийся вверх тропический
воздух замещается влажным воздухом, приходящим с севера и с юга, и образующим
область внутриропической конвергенции.
Дождевой лес – это реакция флоры на высокую температуру и обильное увлажнение.
В любое время средняя температура должна находиться в пределах между примерно
21°C и 32°C, а годовое количество осадков должно превышать 150 сантиметров.
Поскольку солнце находится приблизительно в зените на протяжении всего года,
климатические условия находятся в постоянстве, чего нет ни в одной другой
природной зоне. Тропический лес часто связан с большими реками, которые уносят
избыток дождевой воды. Такие реки встречаются на Южноамериканском островном
континенте, на африканском субконтиненте и на субконтиненте Австралии.
Несмотря на постоянное опадание отмерших листьев почвы в дождевом лесу очень
тонкие. Условия для разложения столь благоприятны, что гумус не имеет возможности
формироваться. Тропический дождь вымывает из почвы глинистые минералы, не давая
возможности важным питательным веществам, таким, как нитраты, фосфаты, калий,
натрий и кальций, накапливаться в почве, как это имеет место в почвах умеренных
широт. В тропических почвах есть только те питательные вещества, которые содержатся
в самих разлагающихся растениях.
На базе тропического леса формируется много вариантов, являющихся следствием
как климатических различий, так и особенностей окружающей среды. Галерейный лес
встречается там, где лес резко обрывается, как на берегу широкой реки. Здесь
ветви и листья формируют густую стену растительности, достигающую земли, чтобы
получить выгоду от солнечного света, попадающего со стороны. Менее пышные муссонные
леса существуют на территориях, где есть выраженный сухой сезон. Они распространены
по краям материков, где преобладающие ветры в какую-то определённую часть года
дуют из сухих местностей, и типичны для полуострова Индостан и части Австралийского
субконтинента. Мангровый лес распространён в участках солёных морских болот вдоль
илистых побережий и в устьях рек.
В тропическом лесу нет доминирующих видов деревьев, как в остальных лесных местообитаниях.
Это связано с тем, что сезонность отсутствует, и поэтому численность популяции
насекомых не колеблется; насекомые, которые кормятся на определённом виде деревьев,
всегда в наличии, и уничтожают семена и проростки этого дерева, если они высеялись
неподалёку. Поэтому успех в борьбе за существование ждёт только те семена, которые
были перенесены на какое-то расстояние от родительского дерева и постоянно существующей
на нём популяции насекомых. Таким способом возникает препятствие для формирования
зарослей какого-то одного вида деревьев.
Территории тропических лесов заметно увеличились с Эпохи Человека. В прошлом
значительную долю в причинении ущерба тропическим лесам занимала сельскохозяйственная
деятельность человека. Примитивные общества срубали участок леса и эксплуатировали
расчищенные участки под посевы в течение нескольких лет, пока почва не истощалась,
вынуждая их переходить на другой участок. На расчищенных площадях первоначальный
лес восстанавливался не сразу, и прошло несколько тысяч лет после вымирания человечества,
прежде чем пояс тропических лесов вернулся к какому-то подобию своего естественного
состояния.
ПОЛОГ ТРОПИЧЕСКОГО ЛЕСА
Мир планирующих, лазающих и цепляющихся существ
Тропический лес – это одно из самых богатых местообитаний на Земле. Большое
количество осадков и стабильный климат означают, что здесь постоянно длится
сезон роста, и потому нет периодов, когда нечего есть. Обильная растительность,
тянущаяся вверх, чтобы добраться к свету, хоть и непрерывная, очень чётко
разделяется на горизонтальные уровни. Активнее всего фотосинтез происходит
на самом верху, на уровне полога леса, где вершины деревьев ветвятся и формируют
почти непрерывный покров из зелени и цветов. Под ним солнечный свет сильно
рассеян, и эта среда обитания состоит из стволов более высоких деревьев и
крон тех деревьев, которые ещё не достигли полога леса. Подлесок – это сумрачное
царство кустарников и трав, которые расползаются в разные стороны, чтобы
как можно лучше использовать те крохи солнечного света, что пробиваются сюда.
Хотя огромное количество видов растений поддерживает существование равного
по разнообразию числа видов животных, количество отдельных особей каждого
из них относительно мало. Эта ситуация прямо противоположна той, что складывается
в таких суровых местообитаниях, как тундра, где, из-за того, что немногие
виды могут приспособиться к условиям местности, намного меньше видов как
растений, так и животных, но несравненно больше особей каждого из них. В
результате популяция животных тропических лесов сохраняет стабильность и
не происходит циклических колебаний численности как хищников, так и их добычи.
Так же, как и в любых других местах обитания, важными хищниками вершин деревьев
являются хищные птицы, орлы и ястребы. Животные этих мест, обитающие на деревьях,
должны быть достаточно проворными, чтобы спастись от них, а также, чтобы
ускользнуть от лазающих по деревьям хищников, нападающих снизу. Млекопитающие,
которые наилучшим образом справляются с этим – это приматы: мартышкообразные,
широконосные и человекообразные обезьяны, и лемуры. Длиннорукая зидда Araneapithecus
manucaudata
с Африканского субконтинента довела эту специализацию до крайности,
и у неё развились длинные руки, ноги и пальцы, так что она стала брахиатором,
то есть, раскачивается на руках, перебрасывая своё маленькое округлое тело
среди ветвей деревьев с большой скоростью. Также у неё развился хватательный
хвост, как у её южноамериканских родственников первой половины Века Млекопитающих.
Однако, её хвост используется не для передвижения, а только для того, чтобы
повисать на нём во время отдыха или сна.
Мартышка-летяга Alesimia lapsus
, очень мелкая обезьянка, похожая на мармозетку,
приспособилась к планирующему полёту. Развитие этого приспособления проходило
параллельно эволюции многих других млекопитающих, у которых в процессе эволюции
развилась летательная перепонка из складок кожи между конечностями и хвостом.
Чтобы поддерживать летательную перепонку и выдерживать нагрузки, связанные
с полётом, позвоночник и кости конечностей стали необычно прочными для животного
такого размера. Руля своим хвостом, мартышка-летяга совершает очень длинные
планирующие прыжки между кронами самых высоких деревьев, чтобы поедать там
фрукты и термитов.
Вероятно, самым специализированным видом среди древесных рептилий африканского
дождевого леса является цепкохвост Flagellanguis viridis
– очень длинная
и тонкая древесная змея. Её широкий хватательный хвост, самая мускулистая
часть тела, используется, чтобы прицепиться к дереву, пока она лежит в засаде,
свернувшись и замаскировавшись среди листвы в самых высоких кронах, ожидая
неосторожно пролетающую птицу. Змея может «выстреливаться» на три метра,
что равно примерно четырём пятым длины её тела, и схватывать добычу, крепко
удерживаясь за ветку своим хвостом.
   |
ЖИВУЩИЕ НА ДЕРЕВЬЯХ
Эволюция жизни в условиях опасности
На протяжении большей части Века Млекопитающих обезьяны наслаждались определённой
безопасностью жизни на вершинах деревьев. Хотя там существовало некоторое
количество хищников, никто не был строго специализирован на охоте на них
– но так было до появления стригера.
Это свирепое маленькое существо, Saevitia feliforme
, произошло от последних
из настоящих кошачьих около 30 миллионов лет назад, и расселилось по дождевым
лесам Африки и Азии; его успех тесно связан с тем, что он так же хорошо,
как и его добыча, приспособлен к жизни на деревьях. У стригера даже развилось
телосложение, похожее на телосложение обезьян, которыми он питается: длинное
стройное тело, передние конечности, способные делать взмахи на угол до 180°,
цепкий хвост и пальцы на передних и задних конечностях, способные противопоставляться
и позволяющие обхватывать ветви.
С появлением стригера древесная фауна тропического леса претерпела значительные
изменения. Некоторые медлительные листо- и фруктоядные животные были полностью
истреблены. Другие, однако, были способны эволюционировать, оказавшись перед
лицом новой угрозы. Обычно, если фактор окружающей среды оказывается столь
радикальным, что он словно привнесён извне, происходит стремительный скачок
эволюции, потому что теперь преимущества дают совсем иные признаки.
Этот принцип демонстрирует бронехвостка Testudicaudatus tardus
, похожая
на лемура полуобезьяна с прочным бронированным хвостом, защищённым целым
рядом налегающих друг на друга роговых пластинок. До появления обитающих
на деревьях хищников такой хвост был эволюционно невыгоден, снижая успешность
поиска пищи. Любые тенденции, ведущие к эволюции такого громоздкого приспособления,
могли бы быть быстро отброшены естественным отбором. Но перед лицом постоянной
опасности важность успешности поиска пищи становится вторичной перед способностью
к защите, и таким образом создаёт благоприятные условия для эволюции такого
приспособления.
Само по себе это листоядное животное, которое медленно движется по ветвям
спиной вниз. Когда стригер нападает, бронехвостка отцепляется и повисает,
зацепившись за ветку хвостом. Теперь бронехвостка вне опасности – часть её
тела, доступная хищнику, слишком хорошо бронирована, чтобы быть уязвимой.
Кхиффа Armasenex aedificator
– это обезьяна, чья защита основана на её
социальной организации. Она живёт группами, насчитывающими до двадцати особей,
и строит защитные укрепления на ветвях деревьев. Эти крупные полые гнёзда,
сплетённые из веток и ползучих растений и покрытые не пропускающей воду крышей
из листьев, имеют несколько входов, обычно расположенных там, где главные
ветви дерева проходят через постройку. Большую часть работы по сбору пищи
и строительству выполняют самки и молодые самцы. Взрослые самцы держатся
в стороне от этого, они защищают укрепление и выработали уникальный набор
признаков, чтобы выполнять свою очень специализированную роль: роговой панцирь
на лице и груди, и ужасные когти на большом и указательном пальцах.
Самкам неизвестно, что такое дразнить пробегающего мимо стригера и допустить,
чтобы её преследовали до самого укрепления, врываться в безопасное место,
в то время, как стригер, следующий за ней, остановлен могучим самцом, который
может выпотрошить его одним взмахом своих ужасных когтей. Это на первый взгляд
бессмысленное поведение, однако, обеспечивает колонию свежим мясом, желанной
добавкой к большей частью вегетарианскому рациону из корней и ягод. Но таким
способом могут быть пойманы только молодые и неопытные стригеры.
   |
ПОДЛЕСОК
Сумрачная зона лесной жизни
   |
ЖИЗНЬ В ВОДЕ
Обитатели тропических водоёмов
Самое крупное водное млекопитающее африканских болот – илоглот Phocapotamus
lutuphagus
. Хотя он произошёл от водного грызуна, он демонстрирует приспособления,
развившиеся параллельно таковым у вымершего копытного – бегемота. У него
широкая голова, а глаза, уши и ноздри расположены на выпуклостях в её верхней
части таким образом, что они ещё могут работать, даже когда животное полностью
погрузилось в воду. Илоглот поедает только водные растения, которые он черпает
своим широким ртом, или выдёргивает из ила своими бивнями. У него длинное
туловище, а задние лапы слились вместе и образуют плавник, придавая животному
внешнее сходство с тюленями. Хотя он очень неуклюж вне воды, он проводит
большую часть времени на илистых отмелях, где размножается и выращивает потомство
в шумных колониях возле уреза воды.
Не столь хорошо приспособленным, но тем не менее, успешно живущим в воде
видом является водяная мартышка Natopithecus ranapes
. Произошедшее
от талапойна, или карликовой мартышки Allenopithecus nigraviridis
Эпохи
Человека, это
существо выработало в процессе эволюции тело, похожее на лягушачье, с перепончатыми
задними лапами, длинные когтистые пальцы на передних лапах для ловли рыбы,
и гребень вдоль спины, чтобы сохранять равновесие в воде. Как у илоглота,
её органы чувств сдвинуты на голове вверх. Она обитает на деревьях, растущих
вблизи воды, с которых ныряет, чтобы ловить рыбу, которая составляет основу
её рациона.
Наземные животные, перешедшие к водному образу жизни, обычно поступали так,
чтобы спастись от наземных хищников. Возможно, поэтому водяные муравьи начали
строить своё огромное гнездо на плотах в болотах и тихих заводях. Такое гнездо
сделано из прутьев и волокнистых растительных материалов, и сделано водонепроницаемым
с помощью замазки из грязи и выделений желез. Оно связано с берегом и плавучими
складами пищи сетью мостов и дорог. Тем не менее, при своём новом образе
жизни муравьи всё ещё уязвимы для водяного муравьеда Myrmevenarius amphibius
,
который эволюционировал параллельно им. Этот муравьед питается исключительно
водяными муравьями, и, чтобы подобраться к ним незамеченным, нападает на
гнездо снизу, раздирая водонепроницаемую оболочку своими когтистыми ластами.
Поскольку ниже уровня воды гнездо состоит из отдельных камер, которые могут
немедленно стать водонепроницаемыми в случае опасности, колонии в целом наносится
небольшой ущерб. Муравьёв, утонувших во время нападения, тем не менее, бывает
достаточно, чтобы прокормить муравьеда.
Рыбоядные птицы, например, зубастый зимородок Halcyonova aquatica
, часто
встречаются вдоль водных проток тропических болот. Клюв зимородка сильно
пильчатый, с зубовидными выростами, которые помогают накалывать рыбу. Хотя
он не умеет ни летать, как его предки, ни зависать над водой и нырять, как
они это делали, он освоил «подводный полет», преследуя свою добычу в её собственной
среде обитания. Поймав рыбу, зимородок всплывает на поверхность воды, и заглатывает
её в горловой мешок, прежде чем принести её в гнездо.
Древесная утка Dendrocygna volubaris
– это водяное существо, которое, похоже
поменяло своё мнение о предпочитаемом местообитании и находится в процессе
перехода обратно к более древесному образу жизни своих далёких предков. Хотя
у неё ещё утиная внешность, перепонки на её лапах редуцированы, а её округлый
клюв больше подходит для питания насекомыми, ящерицами и плодами, чем водными
животными. Древесная утка всё ещё спасается в воде от хищников, а её потомство
не выходит на сушу, пока не становится почти взрослым.
   |
АВСТРАЛИЙСКИЕ ЛЕСА
Сумчатые древолазы и сумчатые хищники
У его языка щетинистый кончик.
Подлесок обширного дождевого леса Австралийского субконтинента – это дом
многочисленных сумчатых млекопитающих. Один из их наиболее распространённых
и успешных видов – всеядная сумчатая свинья Thylasus virgatus
, сумчатый
аналог тапира. Подобно своему плацентарному прототипу, она бродит по сумрачному
подлеску небольшими стадами, вынюхивая и выкапывая пищу в тонком слое почвы
с помощью гибкого чувствительного рыла и торчащих наружу бивней. Защитная
окраска помогает ей скрываться от хищников.
Самый крупный зверь в австралийском лесу, и фактически самое крупное животное
в тропических лесах мира – это гигантала Silfrangerus giganteus
. Это животное
произошло от кенгуру и валлаби, обитающих на равнинах, которые были весьма
обычными, когда большая часть континента представляла собой засушливую саванну,
и его происхождение выдают её выпрямленное положение тела и характерный прыгающий
способ передвижения. Гигантала настолько крупная, что на первый взгляд кажется
плохо приспособленной к жизни в стеснённых условиях подлеска тропического
леса. Однако, её большой рост даёт ей преимущество в том, что она может питаться
листьями и побегами, которые находятся вне досягаемости для других лесных
обитателей, а её массивное сложение означает, что кустарники и небольшие
деревья не препятствуют её движению. Когда гигантала продирается через заросли,
она оставляет за собой хорошо заметный след, который, пока не пропал из-за
естественного роста леса, используется как дорога меньшими по размеру животными
вроде сумчатой свиньи.
Конвергентная эволюция, проходящая на Австралийском субконтиненте, характерна
не только для сумчатых. Жирнозмей Pingophis viperaforme
, произошедший от
одного из многочисленных видов аспидовых змей, которые всегда были особенностью
австралийской фауны, приобрёл много особенностей лесных наземных гадюк, таких,
как габонская гадюка и шумящая гадюка из долго живущего рода Bitis
, которые
водятся в других местах Северного Континента. Они включают толстое медленно
двигающееся тело, и окраску, которая делает его совершенно незаметным в листовой
подстилке подлеска. Шея жирнозмея очень длинная и гибкая, и позволяет голове
добывать пищу почти независимо от туловища. Его главный метод охоты – нанесение
ей ядовитого укуса из засады, где он скрывается. Лишь позже, когда яд, наконец,
убьёт добычу и начнёт своё пищеварительное действие, жирнозмей подбирает
и поедает её.
Австралийские шалашники всегда были знамениты своими фантастическими постройками,
которые строили самцы для ухаживания за самками. Ястребиный шалашник Dimorphoptilornis
iniquitus
здесь не исключение. Сама по себе его постройка – довольно скромное
сооружение, вмещающая простое гнездо и небольшое сооружение, похожее на алтарь,
перед ним. Пока самка насиживает яйца, самец, птица, довольно похожая на
ястреба, ловит мелкого зверька или пресмыкающееся, и помещает его на алтарь.
Это приношение не съедается, но служит приманкой, привлекающей мух, которых
затем самка ловит и скармливает самцу, чтобы гарантировать продолжение его
забот во время долгого периода насиживания. Когда выводятся птенцы, птенцы
выкармливаются личинками мух, которые развиваются на гниющей падали.
Другая любопытная птица – земляной термиторой Neopardalotus subterrestris
.
Эта птица, похожая на крота, постоянно живёт под землёй в гнёздах термитов,
где она выкапывает большими лапами гнездовые камеры и кормится термитами
с помощью длинного и липкого языка.